“如果要在紐約的各個區建立十幾家孤兒院，並且配套初級和中級學校，提供免費的食宿和職業技能培訓。光是買地、建校舍、聘請教師，前期投入就需要將近一百五十萬美元。而且後續每年的維持費用至少在三十萬上下。”
“這筆錢慈善基金出得起吧。”艾倫連眉頭都沒皺一下。
“凱瑟琳，咱們必須把眼光放長遠。現在的一百五十萬，買到的是未來二十年源源不斷的絕對死忠。那些從小吃我們麵包長大的孩子，以後進了家族的鋼鐵廠、造船廠，他們就是不會輕易罷工。成為被工會煽動的機器。”
“我明白。”凱瑟琳點了點頭。
“孤兒院和中小學我已經在推進了。但最讓我頭疼的，是你說的那個‘綜合性大學’的選址和籌建問題。”
凱瑟琳嘆了口氣。
“如果在曼哈頓市區建大學，地價太貴。而且環境太嘈雜，不適合做研究。可如果建在太偏遠的地方，那些心高氣傲的教授估計也不願意去。而且，一所大學的硬體好辦，花錢買最好的顯微鏡、建最大的圖書館就行。但學術氛圍這東西，是沒法用磚頭砌出來的。”
艾倫在黑暗中沉默了片刻。
他在腦海中篩選著後世那些頂尖學府的地理位置。
“選址的問題不難。”艾倫開口了。
“不需要建在曼哈頓。去康奈爾大學往南一點的地方，或者在紐約州北部的伊薩卡附近。去買下整片帶湖泊和森林的土地。把大學建得像座孤立的學術城堡。那些真正搞科研的人，其實更喜歡遠離城市的喧囂。”
“至於學術氛圍……”
艾倫的嘴角突然露出狡猾的笑意。
“這就是我之前在電話裡跟你說的那個殺手鐧。基金會最重要的任務，不是建學校，而是把那個獎項給我立起來。”
艾倫翻了個身側躺著面對凱瑟琳，目光在昏暗的壁爐火光下閃爍著精光。
“那五個獎項。物理、化學、醫學、數學、和平。章程草案你起草得怎麼樣了？”
凱瑟琳看著丈夫那副表情，忍不住翻了個白眼。
“章程我已經讓法務部的人寫好了，但是……艾倫。你真的確定要這麼幹嗎？”
凱瑟琳的聲音裡透著一絲罕見的遲疑。
“按照你說的，每個獎項五萬美元。這已經是極其誇張的數字了。但最要命的是，你在電話裡說，要一次性拿出五百萬美元作為儲蓄金！”
凱瑟琳伸出五根手指，聲音微微拔高。
“那可是五百萬現金！不是股票和期票。你讓我把這筆錢注入一個獨立的基金委員會賬戶。這筆錢即使在華爾街，也足夠買下兩家有規模的鐵路公司了。”
艾倫看著凱瑟琳震驚的模樣輕笑了聲，伸手將她額前的一縷碎髮撥到耳後。
“聽著，親愛的。這世界上從來就沒有空手套白狼的絕對權威。”
艾倫開始極其耐心地為妻子剖析這套足以綁架全人類智慧的金融閉環。
“如果你只拿二十五萬出來發一年的獎。那些歐洲的學術泰斗會覺得你只是個一時有了興趣的暴發戶，明年說不定就破產了。根本不會在乎這個獎。”
“但，如果把五百萬美元的現金砸在桌子上。”
艾倫的語氣變得極其霸道。
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