帝國銀行大廈頂層，電報機的紙帶在辦公桌上堆積如山。
艾倫端著紅茶靠在皮椅上。
首席秘書愛德華·弗羅斯特站在桌前，手裡拿著剛剛由密碼員整理出來的倫敦金融城情報。
這份情報，是潛伏在倫敦本地暗樁用最快速度搜集並傳回來的。
“老闆，倫敦那邊的情況已經梳理清楚了。”弗羅斯特翻開檔案。
“在目前的倫敦金融城。能和摩根銀行在體量上抗衡，並且存在業務衝突的主要有四家。羅斯柴爾德家族的倫敦分支，巴林兄弟銀行，漢布羅銀行，以及最近幾年崛起勢頭非常猛的勞埃德家族。”
艾倫神態自若的品了口茶。
“說細節。我要找的是最合適的刀，而不是會反咬的老虎。”
弗羅斯特點點頭，開始逐一分析。
“首先是羅斯柴爾德和巴林兄弟，這兩家是真正的老牌巨頭。底蘊太深，和唐寧街的內閣官員牽扯不清。如果我們把情報交給他們，他們很可能會嫌棄利潤不夠，甚至轉頭把賣給老摩根，以此來換取摩根銀行在歐洲的妥協。這種老牌家族太難控制。”
“漢布羅銀行呢？”艾倫問。
“漢布羅的主營業務在北歐和斯堪的納維亞半島。他們和摩根銀行在北美業務上的衝突不大，缺乏主動攻擊的動力。”
弗羅斯特將最後一份檔案抽出來，推到艾倫面前。
“所以，秘書室給出的最優建議是勞埃德家族。”
艾倫拿起那份檔案，仔細看起了上面的資料。
“勞埃德銀行起家於伯明翰的鐵匠和商人圈子，這幾年在倫敦瘋狂擴張。他們的業務重心也是國際貿易結算和鐵路債券承銷，這和摩根銀行的核心業務高度重合。”
弗羅斯特的眼中閃爍著精明。
“更關鍵的是，勞埃德家族在倫敦的上流社會一直被那些老牌貴族排擠。他們極度渴望吞併一個具有實力的對手來證明自己。他們有野心和執行力。而且他們的體量比不上羅斯柴爾德，這就意味著為了吃下摩根的業務，他們必須高度依賴我們提供的情報配合。所以不敢隨便翻臉。”
艾倫將檔案放下，指尖在桌面上輕輕敲擊。
“分析得很透徹，勞埃德確實是最完美的選擇。不僅能幫著幹髒活，而且體量適中，不至於讓我們有被反噬的顧慮。”
艾倫想了想，抬起頭下達命令。
“那就去查一下，勞埃德家族在紐約的業務代表是誰？”
“已經查過了，老闆。”
顯然，弗羅斯特早有準備。
“勞埃德銀行在華爾街設立了一個辦事處，他們的北美區主管叫喬納森·勞埃德。是那個家族的邊緣子弟，主要負責幫他們在倫敦買棉花和糧食期貨。”
“聯絡他，讓他今天下午來見我。”
一個小時後。
帝國大廈的地下專用通道里，一輛馬車悄然駛入。
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