美利堅合眾國首都，華盛頓哥倫比亞特區。
夜幕已經被初升的朝陽撕開了口子，但籠罩在國會山和白宮上空的陰霾，卻比任何一個寒冬的夜晚都要濃重。
“號外！號外！格蘭特總統遇刺！生死不明！”
報童的叫喊聲打破了清晨的寧靜。
鬼知道這些報社到底怎麼這麼快就知道格蘭特遇刺的，誰知道呢。
國會大廈的會議室內。
這裡是整個聯邦政府在戰時或遭遇極端突發事件時的中心。
沉重的橡木雙開門被一次次推開，那些平時在公眾面前從容不迫的內閣部長和資深議員們，此刻全都湧入會議室。
會議桌的最頂端，坐著美利堅現任副總統兼參議院議長，托馬斯·克拉克。
作為艾倫的便宜岳父，托馬斯原本在華盛頓擁有著極高的威望和極其穩固的政治盤。
但此刻，這位經歷了無數風浪的老政客，臉色卻顯得前所未有的凝重。
他雙手交叉放在桌面上，眼神銳利地掃視著周圍那些正在互相竊竊私語、甚至向他投來異樣目光的同僚。
“肅靜！”
國務卿用手裡的法槌重重地敲擊著桌面，試圖壓下會議室裡如同菜市場般的嘈雜。
“各位先生，印第安納波利斯傳來的最新電報。芬奇醫生已經完成了初步的血管縫合手術。但總統失血過多，目前依然處於深度昏迷狀態。能否挺過來，還是個未知數。”
國務卿的話讓會議室裡的氣氛降到了冰點。總統如果真的不治身亡，權力的真空將引發無法估量的動盪。
就在這時，一名身材幹瘦、眼神極其陰鷙的國會議員站了起來。
他是來自俄亥俄州的資深參議員，埃利亞斯·萬斯。
在國會內部，萬斯一直以激進的“反壟斷急先鋒”自居。
實際上大家都知道，他背後的主要資金來源，是那些被威廉姆斯家族擠壓得快要破產的中西部傳統實業家，甚至還有老摩根在華盛頓留下的隱秘政治獻金。
“國務卿閣下。”
萬斯參議員的聲音在大廳裡迴盪。
“我們現在坐在這裡，不應該僅僅是為總統的傷勢祈禱。更應該立刻揪出這起卑劣刺殺背後的真兇！絕不能讓這種踐踏美利堅憲法的恐怖行為逍遙法外！”
萬斯轉過頭，目光直逼坐在主位上的副總統托馬斯·克拉克。
“根據總統衛隊隊長多諾萬發回的絕密報告。現場被擊斃的刺客手裡，使用的是先鋒軍工專門為南方發展公司製造的連發步槍。而且，那批槍械上，清晰地印著南方發展公司的專屬徽記！”
萬斯將手裡的幾份檔案狠狠地摔在會議桌上。
“我想請問在座的各位。全美利堅，有誰能夠調動先鋒軍工的特供武器？有誰能夠把手伸得那麼長，去資助那些亡命之徒？答案我們都知道！”
會議室裡頓時響起了陣陣倒吸冷氣的聲音。
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