“那老闆會怎麼看您？老闆會覺得您在南方的管控出現了漏洞。連幾個從西部來的流竄匪徒都能打進我們的核心種植園，燒了倉庫，殺了管理人員，最後還搶走了專屬武器。”
“下個月就是家族各大公司總裁齊聚紐約，召開執行委員會年終會議的日子了。您這兩年辛辛苦苦在南方打拼，利潤翻了一倍。大家都在傳，老闆準備在這次會議上，正式提拔您成為執行委員會的常任理事。”
芬奇的話扎進了塞拉斯內心最深處的慾望裡。
“如果這個時候把遇襲和丟槍的事情報上去，您的能力就會被徹底打上問號。那些留在紐約總部的傢伙，肯定會借題發揮。您的理事位子可能就會出問題。”
塞拉斯沉默了，胸膛劇烈地起伏著。
芬奇湊近了點，繼續勸說。
“這筆賬其實很好平的。棉花倉庫的損失，我們只要在接下來的兩個月裡，把那些黑人的配給口糧減半，把工作時間延長四個小時。死掉的那些人就從附近重新招募，損失的利潤很快就能補回來。”
“至於那十幾把槍，就當是日常損耗報廢了，把編號做平。那些逃跑的匪徒或許早就跑到南美洲去了，誰會去在意幾把黑市上的二手步槍？”
芬奇的算盤打得精明，也很符合一箇中管理者的生存邏輯。
塞拉斯在原地轉了兩圈。
看著遠處那片廣袤的棉田，他腦海裡進行著激烈的交鋒。
確實，他不甘心。
自己在這種泥濘和蚊蟲肆虐的地方熬了這麼多年，就為了能坐進帝國大廈頂層那個代表著威廉姆斯家族最高權力的會議室裡。
就因為十幾把破槍，毀了自己的前途？
“記得把賬本做乾淨。”
塞拉斯壓低聲音最終做出了決定。
“去告訴安保隊長。把那些戰死的兄弟家屬安撫好，撫卹金髮雙倍。知情的人全都給我管好嘴巴。如果紐約那邊問起來，就說最近南方一切太平。”
芬奇笑了起來。
“明智的選擇，總經理。我保證總部連一絲風聲都聽不到。”
就在兩人剛剛達成這種欺上瞞下的默契，準備返回辦公區喝一杯的時候。
一匹渾身被汗水浸透、嘴角甚至吐著白沫的快馬，像瘋了樣沿著種植園的主幹道衝了過來。
馬背上的通訊員翻身落馬，甚至來不及站穩，連滾帶爬地衝到了塞拉斯的面前。
“總經理，緊急電報！從亞特蘭大電報局轉過來的加急專線！”
通訊員雙手顫抖著遞上那份密封的電文。
塞拉斯皺起眉頭。
他接過電文，撕開封口。
芬奇站在旁，看著塞拉斯的目光在電報紙上掃過。
僅僅過了兩秒鐘。
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