“南方發展公司總經理，塞拉斯。在今年十月份，南方種植園遭到不明武裝分子襲擊。此次襲擊導致種植園護衛隊丟失十四支先鋒軍工生產的內部型號步槍。”
弗羅斯特抬起頭，目光直刺向坐在末端的塞拉斯。
“塞拉斯在得知步槍丟失後，為了掩蓋安保失誤，沒有在第一時間向紐約總部和情報部彙報。反而選擇了隱瞞。而正是這十四支步槍，在十天後，出現在了刺殺格蘭特總統的殺手手中！”
會議室裡響起倒吸冷氣的聲音。
幾位不知情的總裁紛紛轉頭，用不滿的目光看著塞拉斯。
“如果不是老闆之後親自發電報詢問這些步槍的去向。如果不是老闆在華盛頓親手扭轉了局勢。各位，知道這會帶來什麼後果嗎？”弗羅斯特的語氣嚴厲起來。
“那幫國會里的政客會以此為藉口，指控威廉姆斯家族參與謀殺總統。家族的銀行會被查封，工廠會被接管！”
塞拉斯站起身，他的額頭上佈滿了汗水，臉色慘白。
“老闆……我真的不知道那幫搶走步槍的人是老摩根僱傭的亡命徒。我以為只是南方那些殘餘的三K黨來種植園鬧事。我也派了人去追查那批槍，以為能找回來……”
塞拉斯的聲音在發抖。
艾倫靠在椅背上，從雪茄盒裡抽出根雪茄。旁邊的弗羅斯特立刻劃亮火柴為他點燃。
深吸了口，口中吐出濃重的煙霧。
“你以為。”艾倫看著塞拉斯。
“塞拉斯，你跟著我不是一兩天了。我有沒有告訴過你，在威廉姆斯家族不怕你犯錯，不怕你造成損失。就算種植園被燒光了，只要人還在，我就能用美元再蓋十個。但我最恨什麼？”
塞拉斯低下頭。
“隱瞞。”
“對，隱瞞。”
艾倫手指夾著雪茄，指了指塞拉斯。
“你為了保住自己那點可憐的政績，為了不影響年底升任理事的考核，把一個致命的隱患埋在了家族的底座上。這叫愚蠢。”
“我認錯，老闆。我接受任何懲罰。”
塞拉斯緊緊咬著牙，知道辯解沒有任何意義。
“念處理結果，弗羅斯特。”
弗羅斯特翻過一頁檔案。
“鑑於塞拉斯在事後能夠積極配合情報部調查，且在南方發展公司的日常經營中確實創造了穩定利潤。經主席與理事會批准：扣除塞拉斯1871年全部分紅。暫停其升任執行委員會理事的考核。繼續保留南方發展公司總經理職務。”
塞拉斯鬆了口氣。
看來老闆還是承認了自己的成績。
沒有被趕出委員會，甚至沒有被降職，這已經是老闆手下留情了。
他感覺後背的襯衫已經被冷汗徹底溼透。
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