“亞洲太大了。只做清帝國和日本，我們依然會損失很大一部分市場。印度的棉花和香料，東南亞的橡膠。這些全在列強殖民地裡。這些利潤我們難道就幹看著？”
艾倫笑了，走回自己座位坐下。
“我什麼時候說過要放棄殖民地了？硬闖進不去，我們不能借一層皮嗎？”
所有人都豎起了耳朵。
“你們在歐洲待過，應該知道歐洲社會的現狀。”艾倫手指交叉。
“巴黎和倫敦有大量的貴族。他們擁有顯赫的姓氏，他們的祖輩可能跟國王一起打過仗。他們在上議院有席位，在殖民地部有關係。但是沒有錢。”
艾倫的眼神變得冷酷而銳利。
“工業革命把那些只靠收地租的傳統貴族逼到了破產的邊緣。他們住著漏雨的城堡，穿著打補丁的絲綢襯衫，卻還要維持貴族的體面。這些人，就是我們最好的敲門磚。”
喬治·坦普頓的眼睛瞬間亮了，他是個老牌銀行家，一聽就明白了其中的關節。
“老闆，您的意思是我們出錢，他們出面？”
“沒錯。”艾倫打了個響指。
“我們在倫敦或者巴黎註冊殼公司，讓那些窮得只剩頭銜的公爵或者伯爵出任公司的董事長。給他們筆體面的年薪，給他們百分之五的分紅。這家公司在法律上、在名義上，就是百分之百的歐洲本土公司。”
艾倫看向比爾。
“然後，大都會貿易公司的船掛著這些歐洲公司的旗幟，開進印度的港口。你覺得當地的海關官員，敢去查封一家由大英帝國世襲伯爵名下公司的貨物嗎？那些殖民地總督，會為了保護本土商人的利益，去得罪一個在倫敦上流社會有巨大關係網的貴族嗎？”
“更何況我們與法國也有協議交趾支那（南圻，今越南南部）和柬埔寨等法國殖民地本來都可以去。”
片刻後比爾一拍大腿，粗口直接爆了出來。
“見鬼！這簡直是天才的想法。用美元買下他們的藍色血液。讓他們得到了維持體面的現金，我們得到了暢通無阻的貿易特權。各取所需。”
艾倫颯然一笑。
“這叫買路錢升級版。”
“以前我們是給路口的劫匪交錢。現在，我們直接把劫匪的頂頭上司僱來給我們趕馬車。”
“殖民地的事情，比爾和喬治，你們兩個負責對接。比爾負責航線和貨物，喬治負責去歐洲物色那些破產的貴族。”艾倫開始下達指示。
“我要在明年春天看到第一批掛著貴族招牌的商船離開紐約港。”
“明白，老闆。我會親自去倫敦挑選那些最缺錢的硬骨頭。”
喬治整理了下領帶，顯得幹勁十足。
艾倫滿意地點了點頭。
他拿起放在桌角的另一份空白檔案，用鋼筆在上面敲了敲。
“亞洲的戰略方向定下來了。現在，回到我們的大本營。”
艾倫的目光掃過在場的所有人。
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