理查德的聲音帶著沙啞。
“你們大西洋對岸的銀行家總不會沒事情跑來對我進行言語的恐嚇吧，還是說打算找我辦什麼事情？總不會想做慈善白給我錢吧？”
“哈……當然不是。慈善是教堂的事，我只談交易。”
喬治身體前傾，雙手交叉放在膝蓋上，眼神變得銳利。
“威廉姆斯家族準備在倫敦註冊一家全新的遠洋貿易公司。這家公司需要一位擁有純正英國血統、在殖民地部和海軍部擁有深厚人脈的貴族來擔任董事長。”
喬治盯著理查德的眼睛。
“我們需要您的名字、您的頭銜、您的家族紋章，以及您在印度總督府的那位關係。”
理查德愣住了。
他雖然不擅長經商，但也不是傻子。
“等等……你們想利用我的身份去走私？去避開東印度公司殘餘勢力的壟斷和海關的審查？”
搖了搖頭，喬治糾正道。
“閣下，這叫合理利用大英帝國的規則。這家公司在法律上將百分之百屬於您。所有的商船都會懸掛米字旗，註冊地在倫敦。但是在暗處，所有的資金、貨物、船隻調配和實際控制權，全部歸屬於紐約的威廉姆斯家族。”
理查德猶豫了。
他清楚的知道這其中風險，如果被查出來且被告很可能等同於叛國。
“如果我拒絕呢？”
“那我就喝完這杯威士忌，走出這傢俱樂部。”喬治端起桌上的酒杯，一飲而盡。
“而您，就等著去法庭上面對破產法官吧。我想東區的那些放貸人，會對伯爵夫人的那些珠寶很感興趣的。”
喬治站起身，假裝要走。
“等等！”
理查德叫住了喬治，畢竟現在自己缺錢。而且就算犯法了只要自己的關係在也不一定會有事。
“條件……你們能開出什麼條件？”
喬治背對著他嘴角露出了勝利的微笑，而後轉過身重新坐下。
“對於合夥人，威廉姆斯家族給的條件很優厚。只要您簽下代持協議，我明天就會派人去巴林銀行結清您所有的債務。東區的那些借條，我也包了。”
說著，喬治伸出根手指。
“此外，作為新公司的主席。您每年不需要做任何實際工作，只需出面應付那些海關官員和政府宴會。威廉姆斯家族每年付給您一萬英鎊的固定薪水，外加公司淨利潤百分之五的分紅。伯爵閣下，這筆錢足夠您把蘇塞克斯莊園修繕一新，甚至還能在巴黎重新包養更年輕的情婦。”
很顯然，喬治開出的條件非常棒，至少讓理查德的呼吸徹底急促了起來。
所有的債務清完，每年還能拿一萬英鎊的薪水。
甚至還有分紅。
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