萬斯男爵看著那張回執，整個人像是被抽空了所有的力氣癱坐在椅子上。他閉上眼睛，長長地嘆了一口氣。
“真是個可怕的人啊，坦普頓先生。甚至都不需要動用武力，就能把大陰帝國的貴族變成您的提線木偶。”萬斯男爵苦澀地說道。
“武力是野蠻人的手段。資本，才是現代社會的枷鎖。再說我們是合作伙伴，怎麼能用提線木偶來形容呢。那太過於傷人了，閣下。”
喬治敲了敲桌子，將話題拉回正軌。
“既然拿了錢，我想兩位也該開始工作了。萬斯男爵，我需要您立刻動用在航運公會的關係。將目前停留在紐約港的三艘貨輪，全部變更註冊地為倫敦，換上大英帝國的米字旗。並且還需要您出具一份證明，證明這三艘船裝載的貨物，是運往印度總督府的‘防務特許物資’。”
萬斯男爵想著都已經上船沒有退路了，便深吸一口氣恢復了幾分以往幹練的模樣。
“這沒問題。只要檔案齊全，我能在三天內搞定所有的海關批文。但是……船上到底裝了什麼？”
喬治微微一笑。
“沒什麼大不了的。幾萬支淘汰的後膛步槍，幾門用過的野戰炮，還有堆積如山的德克薩斯棉布。哦……對了，這些軍火絕不能在英國本土靠岸。它們會直接橫穿大西洋，過好望角，直奔孟買和香港。”
理查德伯爵擦了擦額頭的冷汗。
“去遠東？這批物資如果被查出來是美利堅的軍火……”
“這就要看伯爵閣下您的本事了，畢竟錢也不是那麼好賺的不是嗎？”喬治打斷了他。
“您那位在印度總督府海關總監署擔任專員的大舅哥，該發揮作用了。公司會給他百分之三的乾股。無論他用什麼名義，這批貨在印度絕不能被扣留或者徵收高額關稅。這批貨必須暢通無阻地穿過殖民地的封鎖線，進入清帝國和日本的海域！”
兩位貴族互相對視了一眼，最終都在那份代持協議上籤下了自覺得高貴的名字，並蓋上了家族的火漆印章。
喬治收起檔案，滿意地點了點頭。
“合作愉快，兩位閣下。你們的薪水從今天開始計算。現在，可以去把你們該死的債務都還清，然後換身體面的衣服，去各個政府部門把該蓋的章都蓋好。我不希望看到任何延誤。”
趕走了這兩個新收編的傀儡後，喬治立刻叫來了助理奧利弗。
“去電報局。用加密級別的密碼本，給紐約總部發報。就一句話：‘倫敦的狗已經拴好繩子，隨時可以放出去咬人。’”
……
十幾個小時後，紐約曼哈頓。
大都會貿易公司總部的辦公室內。
艾倫坐在沙發上，手裡拿著弗羅斯特剛剛譯解出來的電報。看了一遍後將電報紙遞給了坐在對面的比爾。
比爾接過電報，粗獷的臉上露出了狂喜的笑容。
“喬治這老小子幹得漂亮！這辦事效率，比華盛頓那幫磨洋工的政客強了一百倍。”比爾猛地一拍大腿。
“有了這家英國空殼公司的掩護，我們的船就等於穿上了大英帝國的外套。嘁～我看那些殖民地的海關官員誰敢攔！”
艾倫沒有比爾那麼激動，他依然保持著冷靜的思索。
“既然外套做好了，裡面的東西準備得怎麼樣了？”艾倫問。
聽著問話，比爾立刻收起笑容正色彙報道。
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