警長粗魯地給彭德爾頓戴上手銬，將他拖出了包廂。
包廂裡重新恢復了安靜。
貝內特整理了下西裝，將那張一萬英鎊的匯票順手收進自己口袋。
走到窗前，他看著樓下掛著警徽的馬車將彭德爾頓帶走，嘴角露出了滿意的笑容。
半個小時後，帝國銀行大廈底層的辦公室內。
蒂米將沖洗出來的照片和那份所謂的“絕密走私報告”放在艾倫的辦公桌上。
“老闆，事情辦妥了。彭德爾頓已經暫時被關進了曼哈頓南區的拘留所。明天一早的報紙，頭條已經買好了。領事館的人現在亂成了一鍋粥，忙著撇清關係都來不及，估計暫時沒人會去管他保險櫃裡的那些調查報告了。”
艾倫拿起那張彭德爾頓被按在沙發上的照片看了一眼，隨意地扔進了旁邊的廢紙簍裡。
“幹得漂亮，蒂米。這種被醜聞纏身的死狗，比一具冰冷的屍體管用得多。”
“通知比爾。讓停泊在布魯克林造船廠的那三艘船，今晚趁著漲潮儘快起航。用最快的速度離開美國領海，去跟倫敦那邊變更的手續對接。”
“明白，老闆。第一艦隊馬上離港。”
臨時障礙被徹底掃除。
這艘裝載著野心和鋼鐵的巨輪，終於要劈開大西洋的風浪，駛向那個古老而龐大的遠東帝國了。
就在這時，辦公室的門被弗羅斯特敲開。
他手裡捏著一份剛剛從倫敦發來的加急電報，臉色因為興奮而微微發紅。
“老闆，好訊息！”
“喬治·坦普頓總裁發來的密電，經過他與那邊詳談，蘇黎世那邊的波旁家族低頭了。安茹老伯爵已經抵達倫敦分行，準備在蘇伊士運河原始股份的質押轉讓協議上簽字了！”
艾倫的眼中閃過了然之色。
“哦？那幫舊貴族終於認清現實了嗎？”
……………………
倫敦的倫巴第街，威廉姆斯帝國銀行分行二樓會議室。
房間裡的氣氛壓抑得彷彿能擠出水來。
窗外的倫敦濃霧依然沒有散去的跡象，煤氣燈發出嘶嘶的燃燒聲。
會議桌的一端，坐著威廉姆斯家族的全權代表喬治·坦普頓。他今天穿著身正式的深色條紋西裝，胸前口袋裡疊著塊雪白的真絲手帕。
面前擺放著兩份用最頂級的羊皮紙列印的法律契約，旁邊放著個裝滿黑色墨水的純銀墨水瓶。
在會議桌的另一端，坐著位年邁卻極其威嚴的歐洲貴族。就是代表波旁家族所有旁支的安茹老伯爵。老伯爵的身後站著兩名神情肅穆的隨從，以及一位戴著金絲眼鏡的法國律師。
老伯爵的臉色有些灰暗，眼窩深陷。
他看著桌子中間那兩份散發著油墨味道的契約，彷彿在看著兩張催命的符咒。
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