大街小巷上，報童們揮舞著剛剛印出來的《紐約先驅報》和《太陽報》，尖銳的嗓音穿透了清晨的寒風。
“大丑聞！驚天大丑聞！英國駐紐約領事館高階參贊涉嫌敲詐勒索！”
“外交官還是黑幫？亞瑟·彭德爾頓參贊走私鴉片被當場逮捕！內附被捕現場高畫質照片！”
“大英帝國的體面掃地！南區警局重拳出擊，摧毀領事館內部腐敗網路！”
威廉姆斯大廈的頂層辦公室內，艾倫站在寬大的落地窗前，俯視著下方如同蟻群般忙碌的街道。
弗羅斯特推門進來，手裡拿著幾份散發著油墨香味的報紙。
“老闆，事情辦得很完美。各大報紙都把這則新聞放在了頭版頭條。照片拍得很清晰，彭德爾頓那張臉想抵賴都抵賴不了。”
弗羅斯特將報紙放在桌面上。
“領事館那邊有什麼反應？”
艾倫沒有回頭，只是淡淡地問了句。
“亂成一鍋粥了。”弗羅斯特彙報道。
“據我們的內線訊息，總領事在看到報紙後氣得砸碎了辦公室的花瓶。他們已經連夜向倫敦發了急電。就在半個小時前，領事館對外發布了一份極其簡短的宣告。”
弗羅斯特清了清嗓子，模仿著官方宣告的口吻。
“宣告中稱，亞瑟·彭德爾頓的個人行為嚴重違背了外交人員的準則，其涉嫌的所有非法活動均與英國政府及領事館無關。即日起無限期暫停彭德爾頓的外交豁免權，並交由美利堅地方法院依法審理。”
“毫不意外的結局。”
艾倫轉過身，冷笑著看著桌上的報紙。
“一顆失去價值的棋子，被毫不留情地拋棄了。這就是權力的遊戲。”
艾倫走到辦公桌前，手指輕輕敲擊著桌面。
“彭德爾頓的事情到此為止。讓奧馬利把人看緊點，沒有我的命令誰也不準探視。他現在是我們手裡用來噁心巴林銀行的活化石。”
就在這時，桌上的內部通訊電報機突然發出了急促的滴答聲。
弗羅斯特立刻走過去，撕下那條剛剛打印出來的紙帶。他看了眼，臉色微微一變。
“老闆，是舊金山分公司發來的加急電報。”
“西海岸？”艾倫挑了挑眉。
“那邊出什麼事了？”
弗羅斯特神色變得有些凝重。
“電報上說，一批來自東部的神秘資金，正在瘋狂收購加州本地幾家小型航運公司的股份。而且……”
弗羅斯特抬起頭，看著艾倫。
“那些被收購的公司，全部都在從事對華工的運輸和太平洋沿岸的短途貿易。”
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