十二月的紐約，寒風如同剃刀般刮過曼哈頓的街道。鵝毛大雪已經連續下了兩天，將整個長島覆蓋在厚重的慘白之中。
但在威廉姆斯莊園的城堡裡，卻感受不到冬日的嚴酷。
寬敞的起居室內，壁爐裡的橡木柴火正燃燒得劈啪作響。
溫暖的熱浪驅散了玻璃窗上的冰霜。
艾倫靠坐在那張寬大的高背皮椅裡，手裡端著還在冒著熱氣的錫蘭紅茶。他今天難得的將時間留給了家裡。
在壁爐前厚重的波斯地毯上，六歲的凱倫正全神貫注地擺弄著精雕細琢的木製積木。
那是由大西洋蒸汽動力公司的模具車間用上等胡桃木邊角料特意為他打磨的，每一塊都嚴絲合縫。
“你不能把橋牌搭在那個位置，凱倫。”
凱瑟琳坐在離壁爐不遠的沙發上，手裡拿著根織了一半的羊毛圍巾，微笑著看著兒子。
“如果地基不穩，上面的建築再高也會倒塌。”
凱倫抬起頭，那雙和艾倫極其相似的眼睛裡透著超乎年齡的倔強。
“可是媽媽，如果我不把這塊積木放在這裡，火車就無法穿過山谷。”
小男孩指著積木堆出的縫隙，一本正經地反駁。
“爸爸說過，只要結構經過計算，哪怕看起來危險也是可以支撐得住的。”
艾倫聽到兒子引用自己的話，嘴角忍不住泛起一絲笑意。他放下茶杯，傾過身子。
“小凱倫，理論上確實如此。但在你沒有弄清楚木頭本身的承重極限之前，冒險的代價就是滿盤皆輸。”艾倫指了指積木的底座。
“我想，要是把左邊那塊方形的墊在下面，你的橋就能穩固數倍。”
凱倫半信半疑地按照父親的指示抽調了一塊積木，果然，原本搖搖欲墜的木橋瞬間變得堅固無比。
小男孩立刻發出一陣歡呼，繼續投入到他那龐大的建築工程中去了。
凱瑟琳無奈地搖了搖頭，放下手裡的毛線，轉頭看向艾倫。
“你平時在公司裡算計利潤就算了，在家裡還要教他這些硬邦邦的道理。他才六歲，艾倫。我寧願他多聽一些格林童話。”
“可童話教不會他如何在這個世界上生存，親愛的。”
“威廉姆斯家族的繼承人，從學會走路開始就必須明白每塊磚石的重量。要知道，這個世界不會因為他是孩子就對他寬容。”
就在這時，一樓的樓梯口傳來輕快的腳步聲。
貼身女傭瑪莎抱著剛剛一歲多的伊麗莎白走了上來。
小女孩穿著舒適的棉布長裙，嘴裡正咿咿呀呀地吐著泡泡，兩隻胖乎乎的小手在半空中胡亂揮舞著，似乎在試圖抓住空氣中漂浮的灰塵。
“先生，夫人。”瑪莎恭敬地欠了欠身。
“伊麗莎白小姐午睡醒了，一直鬧著要找夫人。”
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