希金斯夫人和那些偷偷靠近的孩子們全都瞪大了眼睛。
箱子裡整整齊齊地碼放著用防潮油紙包裹的圓柱形物體。
阿瑟拆開其中一包，拿出一塊遞給剛剛從廚房裡探出頭來的湯米。
“拿著，小傢伙。嚐嚐這個。”
湯米怯生生地接過那塊硬幣大小的東西。
那是兩片烤得金黃酥脆的餅乾，中間夾著一層厚厚的、雪白色的甜霜。
他小心翼翼地咬了一口。
“咔嚓。”
酥脆的餅乾在口腔裡碎裂，緊接著，那層由上等古巴蔗糖和高純度奶油打發而成的夾心，在舌尖上轟然融化。
那種直衝腦門的甜蜜和豐富的油脂感，是這個在貧民窟長大的孤兒這輩子都未曾體驗過的奢華。
湯米的眼睛瞬間亮了，他甚至連咀嚼都捨不得，只是含在嘴裡，眼淚不知道為什麼就掉了下來。
“這……這是糖？”
希金斯夫人震驚地看著箱子裡的東西。在現在這個時代，哪怕是中產階級家庭，也只有在節日裡才能給孩子買幾塊粗糙的麥芽糖。
這種精加工的夾心餅乾，簡直是不可思議的奢侈品。
“這叫夾心餅乾，夫人。”
阿瑟看著孩子們渴望的眼神，笑著解釋道。
“別心疼，敞開了給孩子們吃。我們在布魯克林的工廠裡，有整整兩排最新型的蒸汽壓片機。那些機器轟隆隆一響，一天就能生產上萬塊這樣的餅乾。老闆說了，今年聖誕節，要讓這些孩子們的肚子裡都裝滿糖分。”
阿瑟拍了拍身上的雪花，轉頭看著希金斯夫人。
“其實夫人，不僅是這些孩子。因為威廉姆斯家族，我們這些普通工人的日子也變了。”阿瑟的語氣中帶著一絲感慨。
“兩年前，我還是碼頭上的一個苦力，每天為了幾十美分的工錢和愛爾蘭幫派打架。但現在，我是食品廠的領班。工廠裡不僅有暖氣，每個月薪水按時發，遇到節日還有雙薪。上個星期天，我甚至給我的妻子買了一整塊牛排。”
阿瑟指了指大門外那個印著家族徽章的馬車。
“在紐約，那些商人都說威廉姆斯先生是個吃人的資本家。但在我們這些吃著他發下的麵包、住在他建的廉租房裡的工人眼裡，可比那些滿嘴仁義的政客要實在得多。”
希金斯夫人默然。
她無法理解金融博弈，但她能真切地看到，原本冰冷絕望的孤兒院，因為這些散發著香氣的餅乾重新充滿了孩子們的笑聲。
“上帝保佑，替我向威廉姆斯先生道謝，阿瑟先生。”希金斯夫人緊緊握著胸前的十字架。
“我會的夫人，聖誕快樂。”
阿瑟重新戴上帽子，轉身走進了風雪中。
貨車重新啟動，車輪碾壓著厚厚的積雪發出嘎吱的聲響。
。套外了裹，上座前的車馬在坐瑟阿
。杆木的大高一起豎中雪風在正人工的廳政市，到意注地銳敏瑟阿，時口路道街個幾的頓哈曼過駛車馬當
。延向方的號一街爾華著朝，網巨的織編在正張一是像纜線些那，纜線黑的大著線連，端頂的杆木
。問地奇好伕車的邊旁”？吧線電是就個那“
。頭搖了搖瑟阿”。吧的是該應“
”。得弄司公的下旗生先斯姆廉威是也像好說據。燈電的樣一天白像得照街把能上晚，大越來越面蓋覆近最有還，機的快還車火比得跑音聲讓能麼什是說聽“
。待期的名莫一起湧裡心，樓大天的現若若中雪風在棟那著看瑟阿
。燈氣煤代取漸逐燈電的邊路著隨
。到覺他
。化變的大巨來迎將又快很，堅利個整至乃約紐
