溫暖的客廳內，亨利和克勞斯手捧著僕人遞上的熱咖啡，侷促的坐在天鵝絨沙發上。
目光追隨著阿瑟·彭哈利根。
阿瑟走到寬大的胡桃木書桌前拉開抽屜，拿出了兩張印著威廉姆斯大學徽章的精美請柬，將其壓在了一疊厚厚的檔案之下。
“阿瑟教授……”
亨利嚥了口唾沫，目光無法從那兩張請柬上移開。
“我們知道這個請求非常唐突。我們只需要以您助手的身份站在角落裡，絕對不會打擾晚宴的秩序。只要能讓我們見一面李比希教授和施萊登教授……”
“當然……我是說當然可以把你們帶進去。”
阿瑟端著自己的酒杯，在他們對面的單人沙發上坐下，打斷了亨利的懇求。
“你們是我在歐洲認識的、為數不多的依然保持著學術激情的年輕人。但問題是，見到了他們之後呢？”
阿瑟盯著亨利的眼睛。
“你把你的苯胺染料萃取手稿拿給李比希看，他指出了你公式裡的錯誤。然後呢？你帶著正確的公式，坐著三等艙回到巴黎那個漏雨的廉價實驗室裡，繼續為了買一公斤高純度酒精而嚮導師求取錢嗎？”
亨利的臉色變得慘白，雙手死死地握著咖啡杯。
這正是歐洲青年學者的悲哀。
理論再好，沒有資金和裝置去轉化為實驗資料，依然只是一堆廢紙。
“不急，你們看看這個。”
阿瑟將那疊壓在請柬上的檔案推到了兩人面前。
“這是威廉姆斯大學化工系和生物系本季度的實驗室裝置採購清單，以及一份空白的高階研究員聘任合同。”
克勞斯顫抖著手翻開採購清單，只看了一眼呼吸就急促了。
“卡爾·蔡司最新型的雙筒顯微鏡……十二臺？高壓恆溫培養箱……無限制供應的各類高純度試劑……”克勞斯的眼睛瞪得滾圓。
“上帝啊，柏林大學生物系整個一年的預算加起來，都不夠買這裡面三分之一的裝置！”
阿瑟靠在椅背上，聲音中充滿了誘惑。
“這只是最基礎的配置。在這裡，你不需要看那些老朽教授的臉色，也不需要為了排隊使用器械而等上三個月。老闆的規矩很簡單，只要你的研究課題能透過內部評審證明其價值，實驗室的預算就沒問題。”
阿瑟指了指那份空白的聘任合同。
“薪水是你們在歐洲的三倍。不僅如此，你們在研究中產生的任何具有商業價值的專利，通用電氣和安布雷拉醫藥公司或者其他公司會優先收購，並且給予你們百分之五的利潤分紅。在這裡知識是可以變現的，你們可以穿著體面的定製西裝去做實驗，而不是在破舊的公寓裡吃罐頭。”
亨利和克勞斯瞪大雙眼。
對於這些在學術底層苦苦掙扎的年輕人來說，這種條件簡直是誘惑。
足以摧毀他們對舊大陸所謂學術傳統的所有忠誠。
“所以……”
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