沒有絲毫的猶豫，亨利和克勞斯抓起桌上的鋼筆在請柬背面簽下了自己的名字。
猶豫一秒，那都是對待遇的不尊重。
當墨水滲入紙張的那一刻，舊歐洲又失去了兩顆充滿活力的年輕心臟，而新大陸的學術高塔又添了兩塊堅實的磚石。
同樣的遊說和簽約，在這個夜晚的紐約各處不斷上演。
那些已經入職的教授們，極其默契地扮演著獵頭的角色，將那些自投羅網的歐洲才俊，大肆收編進了威廉姆斯大學的陣營。
至於說會不會對舊主愧疚？
呵呵……
不好意思，不熟。
以後別來找，我怕威廉姆斯先生誤會。
次日黃昏。
阿斯特飯店所在的整條街區，已經被威廉姆斯家族的私人安保隊封鎖。
街道兩旁高聳的電弧燈將這裡照得亮如白晝。無數的紐約市民和沒能拿到入場券的記者被攔在警戒線外，儘量向前探著身子。
一輛接一輛的馬車在飯店門口停下。
先下車的是那三十五位掌控著最終投票權的國際評委。他們穿著最正式的燕尾服，神情肅穆。
緊接著，是那二十五名如同星辰般璀璨的候選人。
路易·巴斯德挽著妻子；門捷列夫整理著有些雜亂的鬍鬚；威廉·湯姆森（開爾文勳爵）拄著手杖，保持著英國貴族的矜持。
當然，最引人注目的依然是大英帝國首相，威廉·格萊斯頓。他一下車，就引起了周圍記者的轟炸。
隨後，那些憑藉著各種手段、甚至簽下了“賣身契”才得以進入的數百名學者、研究員和大學教授，也相繼步入了飯店的旋轉大門。
整個十九世紀的智力精華，在這一刻匯聚在了這棟大樓裡。
阿斯特飯店的頂層宴會廳，佈置得奢華卻又不失學術的莊重。沒有庸俗的樂隊演奏，只有幾名頂級的鋼琴家在角落裡彈奏著舒緩的巴赫。
宴會廳的中央，擺放著巨大的環形長桌，那是為候選人和核心評委準備的。四周則是錯落有致的圓形餐桌，供其他學者就座。
當所有人都落座後，宴會廳那兩扇沉重的雕花大門被緩緩推開。
原本嘈雜的交談聲瞬間平息。
所有人，無論是高高在上的英國首相，還是剛剛簽下合同的底層講師，都將目光投向了門口。
艾倫穿著剪裁完美的黑色正裝，在弗羅斯特的陪同下走進了宴會廳。
他徑直走到宴會廳最前方的小型演講臺上，雙手撐在臺面的邊緣，深邃的眼眸掃過在場的面孔。
“先生們。”
艾倫的聲音在宴會廳穹頂回蕩，沒有任何擴音裝置，卻清晰地傳入了每個人的耳朵裡。
”。桌餐的來未和理真於屬，到來。陸大新到來迎歡“
