“但正如威廉姆斯先生所言，戰爭是文明最大的敵人。如果不能用外交和談判來約束那些貪婪的火炮和軍艦，諸位在實驗室裡創造的一切，都將在炮火中化為灰燼。我倡導裁軍，反對無節制的帝國擴張。因為我堅信，只有在和平的穹頂之下，科學之樹才能結出豐碩的果實。”
格萊斯頓微微欠身。
“這份提名的榮譽，不僅屬於我個人，更屬於大英帝國對世界和平的承諾。願理智永遠戰勝野蠻。”
雷鳴般的掌聲再次響起，甚至比之前更加熱烈。
格萊斯頓的演講完美地切合了和平獎的主題，將他自己的政治形象繼續拉昇。
隨著最後一位候選人發言完畢，這場震撼人心的正式環節終於落下帷幕。
“先生們，盡情享受美酒和美食吧。今晚，這裡沒有國界，只有思想的碰撞。”
艾倫舉起酒杯，宣佈自由交流時間開始。
宴會廳裡立刻變得喧鬧起來。
學者們端著酒杯，三五成群地聚在一起，激烈地討論著剛才的話題。
那些像亨利和克勞斯這樣透過簽了“賣身契”才進來的年輕研究員，終於找到了機會，鼓起勇氣走向那些他們仰慕已久的泰斗，遞上自己的手稿換來幾句珍貴的指點。
而在人群的邊緣，艾倫正端著一杯紅酒，靜靜地看著這群被他收入囊中的“獵物”。
“老闆，一切都按照計劃在推進。這幫學者對您已經充滿了尊敬。”弗羅斯特走到艾倫身邊，低聲彙報道。
“這就夠了。明天的報紙一齣，整個歐洲的學術大壩就會出現裂痕。”艾倫抿了口紅酒，目光在人群中搜尋著。
很快就看到了那個正朝著他走來的身影。
威廉·格萊斯頓首相端著香檳，很自然的穿過人群來到了艾倫面前。
“威廉姆斯先生，您的演講非常精彩。簡直比下議院裡最出色的辯論家還要鼓舞人心。”格萊斯頓微笑著舉了舉杯。
“首相閣下過譽了，您的和平理念才是這大廳裡最堅固的盾牌。”艾倫照樣商業互吹回應。
兩人輕輕碰了下杯子，各自喝了口。
格萊斯頓的目光掃了眼周圍喧鬧的人群，然後湊近了些，聲音壓得很低，只夠他們兩人聽見。
“威廉姆斯先生，晚宴的學術氛圍確實迷人。不過……不知道是否有時間，在這迷人的夜晚和我找個安靜的地方，單獨談一些不那麼‘學術’的事情？”
格萊斯頓的眼神中透著試探。
“關於和平，或者……關於大英帝國和威廉姆斯家族在未來的某些默契？”
艾倫看著這位大英帝國的實權首相，嘴角有些意味深長。
重頭戲來了。
“當然，首相閣下。雪茄室非常安靜，而且絕對保密。”
