“只有他們的一半，這些肉類罐頭也是清國市場上只有奧尼爾先生挑選的那幾位才有的東西。”
陸兆庭掃了眼報價單眼神微微變了變，但依然保持著警惕。
“休斯先生，價格確實誘人。但你們初來乍到，根本不瞭解上海的規矩。和其他地方是不一樣的，怡和洋行和巡捕房穿一條褲子。哪怕你的貨再便宜，只要他們不點頭，你的貨連城門都進不去。我如果接了你的貨，明天他們就能找藉口查封我的鋪子。”
“可規矩是死人定的。我們要做的，就是打破規矩。要知道現在你們內地市場已經有人在幫著打通關卡了。”
里昂臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種資本特有的狂妄。
“陸老闆，我既然敢來找你，自然就瞭解你的處境。你是個有野心的人，只是缺把能砍斷英國人枷鎖的刀。”
里昂對著身後的保鏢揮了揮手。
保鏢走上前，將一個長條形的木匣子放在桌子上。
“咔噠”一聲，木匣被開啟。
陸兆庭的瞳孔瞬間收縮到了極點，他甚至下意識地往後躲了一下。
木匣裡，靜靜地躺著一把擦拭得鋥亮的先鋒軍工的連發步槍，旁邊還整齊地碼放著五十發黃澄澄的黃銅子彈。
“這……這是火銃？”
陸兆庭聲音發顫。
他在上海灘見過不少洋槍，但那些大多是打一槍就要從槍口塞火藥的老式滑膛槍。
眼前這把做工極其精密的武器，他見所未見。
“這不是普通的火銃。這叫先鋒67式連發步槍。不需要從槍口裝藥，一次可以裝填十五發子彈，扣動扳機就能連續射擊。”
“別這麼驚訝，之前奧尼爾先生就已經帶著一批貨賣給了你們的國家政府。”
里昂拿出一發子彈，在手裡把玩著。
“這把槍，在幾百步之外能輕易打穿一寸厚的木板。”
里昂將子彈扔回木匣裡，身體前傾死死盯著陸兆庭。
“英國人壟斷了民生物資，也壟斷了賣給你們朝廷的軍火。那些地方上的總督、巡撫，天天被太平軍的殘部和各地的流民搞得焦頭爛額，他們做夢都想要好槍。但英國人賣給他們的，全是些破銅爛鐵。”
里昂的聲音壓得很低，卻充滿了誘惑的魔力。
“陸老闆，我們的船底艙裡裝了兩萬支這樣的步槍，還有射速更恐怖的轉管機槍和野戰炮。只要你願意出面做我們在清國在上海的代理人，用你的渠道把這些武器直接賣給那些沿海手握重兵的地方大員。”
里昂停頓了一下，觀察著陸兆庭那劇烈變幻的神情。
“有了那些封疆大吏做靠山，你覺得上海灘的幾個英國買辦，還敢來封你的鋪子嗎？到時候，無論是棉布、罐頭還是生絲貿易，整個遠東的市場，我們兩家平分。”
陸兆庭看著桌子上那把散發著死亡氣息的步槍，心臟狂跳不止。
他知道，這是一場掉腦袋的賭博。
如果走漏了風聲，英國領事館絕對會把他當成叛黨抓起來。
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