里昂聽完這番詳細的彙報，腦海中對遠東的局勢有了更清晰的認知。
這片土地上滿清朝廷軟弱無能，歐洲列強橫行霸道。
威廉姆斯家族雖然帶著資金和先進的貨物入場，但在沒有本土武力支撐的情況下，就像頭沒有爪牙的老虎，空有一身力氣，卻只能被群狼撕咬。
“所以，這就是老闆讓你去找人的原因。”奧尼爾看著里昂。
“對。”
里昂點了點頭。
“老規矩。王爺們不敢得罪英國人，那就找敢得罪的人。陸兆庭沒有退路，只要他把軍火賣給了像李鴻章或者左宗棠那樣手握重兵的地方實力派，那些地方軍閥為了確保後續的彈藥和武器供應，就會成為他的保護傘。”
里昂從公文包裡拿出一份合同草案，扔在茶几上。
“地方督撫的實權，遠比京城裡那些怕事的王爺要大得多。只要有湘軍或者淮軍的刺刀護著，我看沙遜洋行的巡捕敢不敢去查封我們的倉庫。”
奧尼爾看著合同，臉上露出了興奮的笑容，臉上的肥肉都跟著顫抖起來。
“這招不錯。哪怕失敗了，損失的也只是陸兆庭這個人，我們大都會公司完全可以把責任推得乾乾淨淨。這買賣怎麼算都不虧。”
奧尼爾放下合同，話鋒一轉，看向傑克遜船長。
“對了。你們這次是從大西洋一路穿過印度洋過來的。這條航線我從來沒走過。我平時都是從舊金山出發，橫跨太平洋到橫濱，再轉到上海。說說看，你們在孟買和那些東南亞的英法殖民地，貨賣得怎麼樣？”
提到這個，傑克遜船長和里昂對視了一眼，臉上都露出了笑容。
“賣得怎麼樣？”
里昂向後靠在沙發上雙腿交疊，語氣中帶著毫不掩飾的嘲弄。
“奧尼爾，或許你應該問我們把那些英國總督和海關官員耍得有多慘。”
傑克遜船長也跟著笑了起來。
這位在海上見慣了風浪的老船長，此刻的眼中倒映著劫掠後的興奮。
“奧尼爾經理，您是沒看到當時的場面。在印度洋上，英國皇家海軍的巡防艦攔住了我們。大炮的炮口都對準了我的駕駛艙。如果換做以前，我們這艘裝滿軍火的船絕對會被連人帶貨一起扣下，船員全得上軍事法庭的絞刑架。”
奧尼爾停下了手裡把玩茶杯的動作，身體微微前傾，那雙被肥肉擠得有些小的眼睛裡透出緊張。
他雖然遠在亞洲，但也知道大英帝國在印度洋的絕對霸權。
“然後呢？你們是怎麼過關的？難不成用加特林跟皇家海軍幹了一仗？”
“嘁～你滿腦子怎麼都是武力來解決？要知道這只是最下等的解決手段。”
里昂接過了話茬，從公文包的夾層裡抽出一份檔案副本，那是總監署簽發的免檢通行令。
“老闆在倫敦的佈局，簡直是天才般的藝術。坦普頓總裁用一筆無法拒絕的錢，買下了阿什本伯爵和萬斯男爵的頭銜。我們的船隊懸掛著合法的米字旗，註冊在這兩個純正英國貴族的空殼公司名下。這份通行令上，籤的是印度總督府海關總監署最高專員的名字。”
里昂將檔案副本扔在茶几上，揚了揚下巴示意奧尼爾自己看。
“當傑克遜船長把這份檔案，連同兩千英鎊的無記名本票拍在那個英國上尉的面前時，那個傲慢的海軍軍官連個屁都沒敢放。他不僅恭恭敬敬地給我們蓋了通關印章，甚至還祝我們航安。”
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