聽到這話奧尼爾有些尷尬地搓了搓手，龐大的身軀在沙發上挪動了一下。
“親愛的里昂，你是不當家，不知道柴米貴啊。”
奧尼爾嘆了口氣，收起了笑容。
“那幫清朝的滿洲權貴腦子裡根本沒有現代商業的概念，只知道要銀子。那個兩淮的鹽商柳世安倒是個人才。當初他因為得罪了朝廷裡的人家產被抄。要不是因為他的女兒和小姨子被送去了紐約，我們給他提供了一百萬兩白銀的無息貸款讓他重新站起來。”
奧尼爾端起茶杯，似乎在回憶那段艱難的拓展期。
“柳世安確實爭氣。他拿著我們的錢疏通了江浙一帶的鹽道和漕運，把生絲和茶葉的收購網路鋪到了鄉下。還懂得把乾股分給當地的巡撫和知府。現在，他是我們大都會在清國最大的白手套。”
“既然白手套這麼能幹，為什麼我們的利潤還會被英國人壓制？”
傑克遜船長不解地問。
“因為柳世安是個漢人商人，而恭親王他們在京城。天高皇帝遠。”
奧尼爾聳聳肩解釋道。
“在這大清國，真正管事的是那些拿著洋槍洋炮的洋人。沙遜洋行背後是英國領事館。柳世安收上來的生絲只要運到上海，海關的英國官員就會以各種理由拖延裝船。甚至英國艦隊的炮艇會在江面上攔截他的內河沙船，強行低價收購。”
奧尼爾指了指自己的鼻子。
“我去過京城幾次見那些王爺，希望他們能給上海的道臺施壓。結果呢？他們只知道請我吃御廚做的滿漢全席，然後告訴我‘洋務事關重大，不可輕啟釁端’。說白了就是不辦事，怕得罪英國人。”
聽到這裡，里昂眼中閃過暴戾。
“所以，這就是個死迴圈。清國的官員害怕英國的堅船利炮，英國商人利用這種恐懼壟斷市場。柳世安這樣的本土商人只能夾在中間受氣。”
“沒錯。”奧尼爾重重地點頭。
里昂站起身，走到奧尼爾的辦公桌前看著這個胖子。
“但現在規矩要改了。也許我們帶來的那兩萬支溫徹斯特連發步槍，就是打破這個死迴圈的鐵錘。”
里昂的聲音壓得很低，卻充滿了冰冷的殺意。
“你剛才說，沙遜洋行的人在監視陸兆庭？”
“對，沙遜洋行在上海灘有支龐大的巡檢隊伍。其實就是群披著合法外衣的黑幫和打手。他們專門負責監視那些試圖繞過他們進行獨立貿易的清國商人。”奧尼爾回答。
“很好。”
里昂嘴角勾起弧度。
“既然沙遜洋行喜歡玩監視，那就給他們演一齣好戲。我要用這批槍，不僅把陸兆庭推上去，還要借沙遜洋行的手給整個上海的英國勢力一個難忘的教訓。”
奧尼爾和傑克遜看著里昂，知道這個華爾街出來的精明經紀人要開始算計人了。
……
上海縣城南市，德源茶樓外的街道。
夜幕降臨，細雨如絲。
。盪迴裡子巷的曠空在聲子梆的人更打，暈的黃昏著發散燈路氣煤的上道街
。裡間房樓二的棧客面對樓茶
。影的欞窗在站正，子漢瘦的牌銘檢巡階高行洋遜沙著掛前、衫長著穿個那
