四月下旬的大西洋海風依然帶著些許刺骨的涼意。一艘隸屬於白星輪船公司的豪華蒸汽客輪，在汽笛聲中緩緩駛入紐約港的深水泊位。
甲板上站滿了剛剛經歷了半個月海上顛簸的歐洲乘客。
威廉·科赫博士緊緊抓著船舷的欄杆，目光震撼地看著前方那座正在瘋狂生長的城市。
在他的視線當中，曼哈頓的海岸線被密密麻麻的起重機、煙囪和腳手架所佔據。
空氣裡瀰漫著煤煙味和機油味。
這裡沒有柏林那種厚重古典的普魯士建築和巴黎那充滿藝術氣息的林蔭大道，只有毫無掩飾且粗暴的工業力量。
“科赫博士，請隨我來。家族的專車已經在下面等候了。”
一名穿著黑色正裝、胸前佩戴著帝國銀行徽章的年輕人走到科赫身邊，恭敬地接過他手裡那隻破舊的牛皮提箱。
這名年輕人是從倫敦分行專門調來全程陪同這些歐洲評委的嚮導。
科赫點了點頭，跟著嚮導走下舷梯。
剛踏上碼頭，他立刻感受到了那種在歐洲從未體驗過的極高效率。
沒有繁瑣的海關盤查和傲慢的港務官員。
嚮導只是向碼頭的主管出示了份蓋著紅色火漆的檔案，他們便被直接引導到了兩輛寬敞舒適的四輪馬車前。
是的，就這麼簡單……
“我們現在去哪裡？酒店嗎？”
科赫坐進馬車，看著窗外那些行色匆匆的紐約市民。
“當然不，博士。”
嚮導坐在對面，遞過早就準備好的熱咖啡。
“老闆認為酒店的環境太嘈雜，不適合學者們進行嚴謹的評選工作。我們為您和您的同僚們準備了專門的住所，就在曼哈頓上城區的邊緣。”
馬車沿著鋪滿石板的街道平穩前行，大約四十分鐘後，駛入了一片被高大鐵柵欄圍起來的靜謐區域。
當科赫透過車窗看到眼前的景象時，他忍不住眼前一亮。
在被精心平整過的草坪和剛剛吐出新綠的樹林之間，錯落有致地分佈著三十多棟嶄新的雙層木結構別墅。這些別墅的造型極其雅緻，每一棟都帶有獨立的花園和寬敞的門廊。
而此時，在這片別墅區的中心廣場上，艾倫正拄著手杖聽取著聯邦地產公司總經理亞瑟·漢密爾頓的彙報。
“老闆，所有的評委別墅已經全部完工。”漢密爾頓手裡拿著圖紙，指著那些散發著新鮮松木香味的建築。
“三十五棟獨立別墅從地基平整到封頂，再到內部的管線鋪設，我們只用了整整二十一天。”
艾倫看著那些整齊的木屋，滿意地點了點頭。
“不錯，內部設施呢？”
漢密爾頓如數家珍。
”。求要的您照按全完“
