“每棟別墅都配備了獨立的供暖系統和抽水馬桶，以及最新的室內電燈照明線路。傢俱全部從波士頓那邊最好的工廠直接定製。為了保證評委們的工作效率，每棟別墅的二樓都專門改造出了寬敞的閱覽室，書架和辦公桌都是頂級的黑胡桃木。”
“二十一天。”
艾倫轉過頭看著漢密爾頓。
“亞瑟，你在建築方面的效率確實沒有讓我失望。”
漢密爾頓含蓄的笑了笑。
“畢竟您說過時間就是美元。只要資金給夠，那些建築工人可以兩班倒，日夜不停地幹活。這些木材都是透過聯合太平洋鐵路直接從西部的林場運過來的。為了這個專案，聯邦地產公司抽調了曼哈頓一半以上的熟練木匠。”
就在兩人交談時，科赫博士的馬車停在了廣場邊緣。
科赫走下馬車，看著眼前這位年輕而極具壓迫感的男人就立刻猜到了對方的身份。
“威廉姆斯先生？”
科赫走上前，微微欠身。
艾倫轉過身打量著這位在化學領域頗有建樹的德國學者，臉上露出了微笑，主動伸出了手。
“科赫博士，歡迎來到新大陸。一路上的風浪還習慣嗎？”
科赫握住那隻強有力的手，感受到了對方話語中的自信。
“非常感謝您的款待，威廉姆斯先生。這趟旅程的舒適程度超出了我的想象。只是……”科赫看了眼周圍的別墅。
“您在通告裡說，只是一次評選工作。但準備的這些住所，看起來像是要讓我們在這裡長住。”
“科學的評判需要絕對的專注。那些來自世界各地的研究手稿和論文，需要你們花費大量的時間去甄別真偽。”
“酒店的房間無法存放堆積如山的資料，還容易洩露。這些別墅，就當作是威廉姆斯基金會為各位準備的臨時辦公室。等評選結束，這裡會直接捐贈給正在基金會，作為每年來往的高階學者研究室。所以，請博士不必有任何心理負擔。”
科赫聽完，心裡暗自心驚。
為了僅僅一個多月的評選工作，直接平地建起三十多棟豪華別墅？
這種揮金如土的霸道做派，屬實打擊了他作為歐洲學者在資本家面前的心理優越感。
“呃……您對科學的慷慨，令人敬畏。”科赫由衷地說道。
“我只是把金錢放在了它最該去的地方。”艾倫轉身，對著站在遠處的弗羅斯特揮了揮手。
“愛德華，帶科赫博士去七號別墅先休息一下。今晚我們在主樓舉行歡迎晚宴。明天上午，評選工作正式開始。”
隨著越來越多的馬車駛入這片區域，來自法國的阿爾芒·勒弗弗爾教授、來自英國的幾位皇家學會前會員，以及其他各國的頂尖學者，相繼入住了這些散發著松木清香的木屋。
夜幕降臨，別墅區的主樓燈火輝煌。
這群在歐洲各自國家因為搶奪經費而互相敵視的學者們，此刻手裡端著頂級的法國香檳，吃著大都會貿易公司運來的上等牛排，彼此之間的交談變得異常融洽。
金錢，在這一刻成了抹平學術偏見和國家仇恨的最佳潤滑劑。
然而他們並不知道，這頓豐盛的晚餐僅僅是威廉姆斯家族收網前的一點甜頭。
