“洛塔爾，備車。我要去面見皇帝陛下。大英帝國已經出牌了，德意志帝國絕對不能在這場人才爭奪戰中被甩在後面。我們必須成立自己的獎項。”
半個小時後，柏林皇宮的御書房內。
德意志帝國皇帝威廉一世正戴著老花鏡，仔細審閱著關於海軍造船廠擴建的圖紙。
普法戰爭雖然打贏了，但德意志在海上的力量依然薄弱，這讓這位有著雄才大略的皇帝一直耿耿於懷。
看到俾斯麥走進來，皇帝放下圖紙笑著指了指對面的椅子。
“奧托，你來得正好。你看這份基爾港的擴建圖紙。我們雖然有了資金，但缺乏真正有經驗的蒸汽輪船設計師。想要追趕大英帝國的海軍，難度比我想象的還要大。”
俾斯麥沒有立刻坐下，他立正行了一個軍禮後單刀直入。
“陛下。海軍的建設固然重要，但如果我們現在不立刻採取行動。未來德意志帝國失去的將不僅僅是造船的圖紙，而是所有能夠畫出這些圖紙的大腦。”
威廉一世皺眉，臉上的笑容收斂了。
“發生什麼事了？是關於那個美利堅的科學基金？”皇帝顯然也看到了這幾天的報紙。
“是的，陛下。”
俾斯麥將彙總的學者流失名單放在皇帝面前。
“我們最頂尖的化學家、物理學家正在被美利堅的資本成批的拉攏。如果我們不立刻設立一個由帝國財政全額資助、具有極高權威性和豐厚獎金的‘國家獎’來留住他們，德意志的工業齒輪很快就會因為缺乏潤滑油而停滯。”
威廉一世拿起那份名單看了看，眉頭緊緊皺了起來。
但並沒有像俾斯麥那樣立刻表態，而是站起身走到窗前，顯得有些猶豫。
“奧托，我明白你的擔憂。這些學者對帝國極其重要。”皇帝轉過身，看著自己的鐵血宰相。
“但是，如果我們在國家層面上，高調設立一個專門用來對抗威廉姆斯家族的獎項，會不會激怒那個叫艾倫的美國人？”
俾斯麥愣住了，他沒想到這位剛剛在凡爾賽宮加冕的皇帝，居然會在一個美國資本家面前產生顧慮。
“陛下。他只是個商人，我們是德意志帝國為什麼要擔心激怒他？”
“唉～因為他不僅是個商人，還是我們最重要的工業合作伙伴之一。”
威廉一世走回辦公桌前，翻出另外兩份絕密合同在桌面上攤開。
“你是不是忘了？魯爾區建成的那個大型兵工廠，裡面有一半的核心步槍生產線裝置，是威廉姆斯家族旗下的先鋒軍工以極其優惠的價格提供給我們的。不僅如此……”
皇帝指著剛才看的那份基爾港造船廠圖紙。
“我們在造船業上嚴重落後於英國。目前願意向我們提供全套蒸汽動力戰艦設計圖紙和工程師團隊的，只有美利堅的大西洋蒸汽動力公司。而這家公司，也是艾倫·威廉姆斯的產業。”
嘆了口氣，威廉一世的語氣中透著政治家的無奈與平衡考量。
“他雖然在挖我們的人，但也確實在真金白銀地幫我們提升軍事和造船工業的水平。如果我們現在宣告搞國家獎去打他的臉，萬一他切斷了先鋒軍工和造船廠的合作。我們正在進行的海軍擴張計劃，就會遭受打擊。”
面對皇帝的擔憂，俾斯麥沒有退縮。
大步走到辦公桌前，眼神中倒映著鐵血意志。
”。了好太得想家本資把您！下陛“
