時間如同漏斗裡的細沙，在學者們夜以繼日的翻閱和爭論中悄然流逝。
四月二十八日，深夜。
七號別墅的一樓大廳內，燈火通明。
五臺最新的威廉姆斯打字機被搬進了大廳，五名受過專業訓練的打字員正嚴陣以待。
三十五名國際評委再次聚集在一起，但這一次，沒有面紅耳赤的爭吵，每個人臉上都帶著長時間腦力勞動後的疲憊，但眼神中卻透著完成了偉大歷史使命的亢奮。
亨德里克森教授站在大廳中央，手裡拿著幾份剛剛由各小組代表簽過字的手寫名單。
“先生們。”
老教授的聲音因為連續熬夜而顯得有些沙啞。
“經過專業內審，物理、化學、醫學和文學四個小組的五名候選人名單，已經在小組內部達成了絕對的共識。沒有任何異議。”
老教授停頓了一下，目光轉向坐在角落裡的和平獎評選小組。
“目前唯一存在爭議的，是和平獎的最後一名候選人名額。我們現在需要按照威廉姆斯先生定下的規矩，進行全體無記名投票表決。”
和平獎，是所有獎項中最容易摻雜主觀情感和政治因素的。
和平獎小組的代表，一位來自法國的社會學家站了起來手裡拿著兩份檔案。
“各位，關於最後一個候選名額。我們小組內部出現了嚴重的分歧。一部分人支援提名一位在普法戰爭中積極奔走、促成紅十字會戰地救援行動的外交官。”
法國代表揚了揚左手的檔案。
“而另一部分人則強烈要求提名一個美國人。理由是，他發明了被稱為‘轉管機槍’的武器。”
這句話一齣，大廳裡頓時響起了低聲的驚呼。
“荒謬！和平獎怎麼能頒發給一個發明殺人武器的工程師？”
一位德國評委皺著眉頭抗議道。
“請聽完理由，博士。”
法國代表舉起右手那份略顯陳舊的專利影印件。
“這位發明家在提交的闡述材料中明確寫道，他發明這種高射速武器的初衷，是因為看到內戰中士兵死傷太過慘重。他認為，如果有一種武器能讓一名士兵發揮百名士兵的火力，那麼軍隊就不需要維持那麼龐大的人數，戰爭的規模和傷亡就會大幅度減少。這是一種……用終極暴力來逼迫人類停止戰爭的和平理念。”
這個極其超前且帶著黑色幽默的邏輯，讓在場的許多老派學者陷入了沉思。
“這簡直是詭辯，武器就是用來殺人的。”
“但你不能否認，當戰爭的代價大到所有人都無法承受時，和平就會被迫降臨。話說，這個加特林好像現在就在威廉姆斯先生的先鋒軍工上班。”
爭論雖然短暫，但依然激烈。
亨德里克森教授敲了敲桌子。
“好了，理由都已經闡述清楚了。現在開始無記名投票。”
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