特斯拉的聲音帶著濃重的東歐口音，因為緊張而微微發顫。
“我……我不知道該如何表達我的感激。如果不是您派蒂米先生和克勞斯先生找到我，並且替我支付了學費和生活費，我父親一定會強迫我留在塞爾維亞，在那個破舊的東正教教堂裡當一輩子神父。是您拯救了我的靈魂。”
艾倫微笑著走上前，伸出右手。
“坐下吧，尼古拉。在美利堅不談拯救，只談價值。我看過你在格拉茨理工學院的成績單，你在數學和物理上的天賦，比一百個神父的祈禱更有用。”
特斯拉受寵若驚地握住艾倫的手，然後有些僵硬地重新坐下。
服務生端上了頂級的肋眼牛排和紅酒。
但特斯拉顯然對食物沒有任何興趣，他的腦子裡全都是那些瘋狂旋轉的線圈。
“威廉姆斯先生，您在交流的信裡提到對我的交流電構想很感興趣？”
特斯拉的眼睛盯著艾倫。
“在格拉茨，珀舍爾教授當著全班同學的面嘲笑我。他說交流電就像一個在兩頭來回拉扯的瘋子，根本無法驅動電動機。他讓我滾回現實，去研究該死的直流電換向器！”
特斯拉激動地揮舞著手裡的餐刀。
“但他錯了！直流電的換向器在摩擦時會產生大量的火花，損耗大得驚人，而且無法進行遠距離的電壓轉換。那是一條死衚衕！”
艾倫切了一小塊牛肉放進嘴裡，細細咀嚼著，並沒有打斷特斯拉的傾訴。
他非常清楚，眼前這個年輕人腦子裡裝的，是足以在未來五十年內顛覆整個世界能源格局的終極武器。
“所以，你的解決方案是什麼？”
艾倫嚥下牛肉，拿起餐巾擦了擦嘴角平靜地問道。
特斯拉的眼睛亮了起來。
他甚至顧不上餐桌的禮儀，直接拿起蘸水筆在潔白的餐巾上快速地畫起了草圖。
“旋轉磁場！威廉姆斯先生，您看。只要我們引入兩相或者三相的交流電，讓它們在相位上產生固定的差值。電流透過固定線圈時，就會在空間中產生一個不斷旋轉的磁場。而放在中間的轉子，就會被這個磁場帶著旋轉起來！”
特斯拉的筆尖在餐巾上瘋狂地遊走，畫出一個個複雜的電磁感應公式。
“不需要換向器和電刷，沒有摩擦的火花！這是一臺結構簡單，卻不會磨損的完美機器！”
艾倫看著餐巾上那些雜亂卻充滿邏輯的線條。
雖然他對其中深奧的物理推導只能看懂個大概，但他是個商人，看到了這項技術背後那無法估量的商業價值。
一旦交流電動機和變壓器研製成功，通用電氣就不再侷限於只給靠近發電廠的幾條街道和廠房提供照明。
他可以把發電廠建在幾十英里外的瀑布旁邊，然後用高壓電線把源源不斷的動力輸送到城市的每個工廠裡！
“尼古拉。”
艾倫伸出手，按住了特斯拉還在畫圖的手腕。
特斯拉愣了下，有些忐忑地看著艾倫，以為對方也和那些歐洲教授一樣，覺得他在痴人說夢。
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