一個滿臉煤灰的愛爾蘭裔工人用粗糙的手指點著報紙上的照片，聲音裡帶著強烈的民族自豪感。
“我表哥在碼頭當護衛，他說昨天下船的那些老頭，全都是歐洲各國的國寶！那個長著大鬍子的俄國人，還有那個法國醫生。平時那些歐洲人看我們就像看沒文化的鄉巴佬，現在怎麼樣？他們的首相和最聰明的大腦，還不是得乖乖跑到咱們紐約來，聽威廉姆斯老闆講話！”
另一個工人捧著報紙的下半版，那是艾倫昨晚那篇名為“商人的坦白與真理的價格”的演講全文。
“你們聽聽老闆說的話。‘探索真理的人，不應該貧苦！我要讓你們的每一滴心血，都能換來實實在在的尊嚴！’”工人激動地拍著桌子。
“老闆說得太對了！如果沒有這些搞發明的人，咱們鋼鐵廠的新高爐怎麼建得起來？咱們現在的工錢怎麼可能漲？那些華盛頓的政客天天只會收稅，只有咱們威廉姆斯老闆，才是真正懂得讓大家過上好日子的人！”
這種樸素而狂熱的情緒，像野火般在美利堅的底層民眾和中產階級之間瘋狂蔓延。
如果說以前，威廉姆斯家族在普通人眼裡只是提供就業和商品的資本巨頭。
那麼今天，透過這張照片和這篇演講，艾倫成功地將自己塑造成了一個推動人類文明進步的燈塔。
他不僅是用美元砸暈了歐洲學者，更是用近乎於“科學救世主”的姿態收割了全美利堅的民心。
而在華盛頓特區，白宮的臨時辦公室內。
代總統托馬斯·克拉克正坐在辦公桌後，看著手裡那份剛剛透過特快專列送到的紐約報紙。他的幕僚長站在一旁，連呼吸都變得小心翼翼。
“他做到了。”
托馬斯放下報紙，長長地吐出口氣，眼神中既有對這個便宜女婿的忌憚，也有深深的慶幸。
“把英國首相和那些改變世界的科學家放在同一張照片裡，然後自己站在最中心。這已經不是普通的商業造勢了。這是在向全世界宣告，美利堅才是未來的文明中心。”
托馬斯起身走到窗前，看著外面已經開始聚集起來遊行的民眾。
那些人手裡舉著標語，高喊著威廉姆斯的名字，要求國會加大對科學教育的投入。
“有了這份名望的加持，共和黨內誰還敢在這個時候跳出來挑戰我？”
托馬斯轉過身，對幕僚長下達了命令。
“立刻以白宮的名義釋出宣告，高度讚揚威廉姆斯科學與和平基金對人類的貢獻。並且宣佈，聯邦政府將在明年大幅度增加公立大學的研究預算。我們要藉著艾倫颳起的這股風，把大選徹底釘死。”
隨著火車的轟鳴和電報的滴答聲，這場狂歡迅速跨越了國界。
大都會貿易公司的郵輪帶著成捆的報紙和洗印出來的高畫質照片，以最快的速度駛向了南美洲。
在阿根廷的布宜諾斯艾利斯，在巴西的里約熱內盧。
當地的軍閥和買辦們在看到這張照片時，內心的天平慢慢發生了傾斜。
“那個叫艾倫·威廉姆斯的，連英國首相都能請到紐約去赴宴。巴林銀行在倫敦的勢力再大，能大過首相嗎？”
一名阿根廷的內閣部長將報紙扔在辦公桌上，對心腹說道。
“馬上派人去接觸威廉姆斯帝國銀行在南美的代表。關於之前那幾條核心鐵路的轉讓問題，我們或許要重新考慮站隊了。”
而當這批報紙和照片擺在歐洲各國王室和科學機構的桌面上時，舊大陸陷入了前所未有的沉默。
巴黎的咖啡館裡，沒有人再嘲笑美利堅是文化的沙漠。
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