“你們覺得把獎頒給首相是在玷汙獎項？恰恰相反！這才是真正能讓這個獎項立刻成為世界級權威的致命一擊！”
他走到法國代表面前，用手指重重地敲擊著桌面。
“各位不要忘了，我們在歐洲面臨著怎樣的敵意。維多利亞女王設立了皇家獎，俾斯麥設立了國家獎。他們都在等著看我們的笑話，等著找藉口封殺我們。但如果我們把第一屆的和平獎頒給了大英帝國的現任首相！”
艾倫猛地轉身張開雙臂，展現出資本家的精明。
“你們知道這在政治上意味著什麼嗎？這意味著大英帝國的政府首腦，親自接過了我們遞過去的橄欖枝。他不僅用首相的身份，為這個獎項進行了最頂級的國家背書。更重要的是從他領獎的那一刻起，整個歐洲的任何政府都再也沒有理由和藉口，去抵制或阻撓學者們參與‘威廉姆斯科學與和平獎’的評選！”
“因為抵制這個獎項，就等於抵制大英帝國首相的榮譽！”
這段話如同驚雷一般，在會議室裡炸響。
這些學者雖然清高，但並不愚蠢。
他們立刻明白了艾倫這番話背後的政治邏輯。
給杜南特，獎項只收獲了高尚；但給格萊斯頓，獎項將徹底綁架大英帝國，從此在國際舞臺上橫行無忌。
至少在格萊斯頓在任時是這樣。
等首相閣下卸任後，這個獎項經過幾年的運作早就是人們心中的第一。
而且，正如艾倫所說，格萊斯頓在這個敏感時期頂著國內巨大的壓力，不顧皇家學會的反對親自跑來紐約參加晚宴。
這種姿態本身，就已經給足了威廉姆斯基金會面子。
如果讓他空手而歸，那這不僅是打英國首相的臉，更是給自己樹立一個擁有世界最強海軍的死敵。
亨德里克森教授看了看周圍的同僚，剛才還激烈反對的法國代表此刻也沉默了。
現實永遠比理想更具有說服力。
“威廉姆斯先生，您的話總是充滿了……讓人無法拒絕的現實主義。”
亨德里克森教授苦笑一聲。
他拿起了桌上的鋼筆。
“既然和平獎的本質是影響力，那麼，格萊斯頓首相確實是目前能夠為這個基金會帶來最大影響力的選擇。我想，大家已經達成共識了。”
老教授在選票上寫下了那個名字，然後遞給了旁邊的學者。
幾分鐘後，全票透過。
弗羅斯特走上前，將那張寫著“威廉·格萊斯頓”名字的最終確認單放入信封，然後點燃紅蠟，用基金會的金屬印章將其死死封住。
五個獎項，終於徹底塵埃落定。
艾倫看著那五個並排放在桌上的火漆信封，滿意地點了點頭。
“非常感謝諸位的辛勤工作。這五封信，將決定未來世界百年的走向。”
“那麼我就不打擾各位的休息了，明晚在大學的禮堂見。”
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