聖羅莎鎮那間簡陋的電報局內，發報員的手指在電報鍵上飛速敲擊。
蘭博坐在破舊的木椅上，監督著電報的發去。
旁邊，亞瑟·彭德爾頓依然被反綁著雙手，臉色灰敗地癱坐在地上。那個黑色的皮質公文包已經被開啟，裡面的賬本被翻閱過。
電波跨越了浩瀚的大西洋，順著海底電纜，以光速傳遞著南美洲荒野上的血腥與妥協。
幾小時後的大西洋彼岸。
倫敦金融城，倫巴第街。
巴林銀行總部的辦公室內，氣氛比倫敦的霧霾還要壓抑。
查爾斯·斯特林站在那臺巨大的股票打字機旁，聽著機器不斷吐出紙帶的聲響臉色慘白，雙手死死地抓著紅木桌子的邊緣，指關節因為用力過度而泛著青白。
紙帶上打印出的一連串數字，像是一把把鋒利的匕首，正在對這家擁有兩百年曆史的金融帝國進行著極其殘忍的凌遲。
“百分之二十五……百分之二十二……”
斯特林喃喃自語，聲音都在發顫。
辦公室的門被推開。
他的合夥人辛克萊勳爵連滾帶爬地衝了進來，手裡捏著幾份剛剛送來的電報，頭髮凌亂。
“查爾斯！完了！”
“阿根廷那邊的密報確認了，巴爾加斯完了。他的八百步兵和三百高喬騎兵，被美國人不到半天的時間全部殲滅，對方動用了重型火炮和加特林機槍！”
斯特林猛地轉過身，瞪大了眼睛。
“那亞瑟呢？我們派去的亞瑟在哪裡？”
“失聯了！”
“眼線說好像阿根廷政府的軍隊已經接管了外圍，但他們並沒有和美國人交火。相反，阿根廷的內政部副部長正在和那個叫蘭博的領頭人在鎮子裡喝咖啡。阿根廷政府把我們徹底拋棄了！”
聽到這個訊息，斯特林只感覺眼前一黑，差點摔倒在地上。
物理層面上的阻擊失敗了，這是他最不願意看到的結果，不過心裡其實早有準備。
他真正無法承受的，是金融層面上的打擊。
“現在交易所那邊是什麼情況？”斯特林扶著桌子，喘著粗氣問道。
“崩潰了。”
辛克萊指著那臺還在瘋狂吐出紙帶的打字機。
“南美兵敗的訊息不知道被誰放了出去，現在整個倫敦交易所都在瘋狂拋售我們發行的那些阿根廷鐵路債券。所有人都在說，威廉姆斯家族根本修不成那條鐵路，因為當地陷入了戰亂。”
辛克萊痛苦地抱住頭。
“更可怕的是，市場上有股神秘資金正在瘋狂砸盤！我們的準備金已經耗幹了三分之二，根本託不住價格。半個小時前，債券價格已經跌破了面值的百分之二十！”
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