風之國國都的餘火，燒了整整兩天。
第二日黃昏，砂隱村。
沙塵漫天，昏黃的天光被風沙攪得支離破碎。
村口瞭望塔上，哨衛百無聊賴地眯著眼。
忽然，官道盡頭，一大隊人影踉踉蹌蹌地出現了。
三十多人。
正是奉命前往接引四代風影羅砂的砂隱上忍部隊。
他們中間，竟然有一些人身上帶著傷，衣服破破爛爛的忍者，仔細一看，竟然是四代風影羅砂的護衛。
哨衛心頭一緊，大聲問道：“你們這是怎麼了！”
風影護衛雙腿一軟，重重撲倒在滾燙黃沙之中，嘶啞的嘶吼驟然炸開，如驚雷滾過死寂的村落：
“風影大人……風影大人戰死了！”
“一尾守鶴被奪！人柱力被擄！”
“國都徹底覆滅！大名殉國！西坊所有貴族，全數殞命！”
哨衛手裡的水囊“啪嗒”一聲，落在沙地上。
噩耗如肆虐的瘟疫，順著砂隱縱橫的長街飛速蔓延，整座村子瞬間陷入死寂與恐慌。
……
醫療部最裡間的病榻上，馬基猛地睜開了眼。
雨隱之戰斷掉的六根肋骨還沒長利索，胸口的繃帶纏了一圈又一圈。
可此刻，他全然不顧周身劇痛，連滾帶爬撲下病榻，一把死死攥住報信忍者的領口，眼底是近乎癲狂的猩紅：
“再說一遍！”
報信忍者面色慘白，聲音顫抖破碎：“馬基大人……風影大人他……”
“噗……”
一口熱血猛地從馬基喉間噴湧而出，盡數濺落在對面忍者的面頰上。
馬基癱坐在地。
肋骨的舊傷刺骨發疼，疼得他眼前漆黑、天旋地轉，可心底的痛楚與悔恨，遠比肉身傷勢濃烈百倍。
亂象叢生的局勢、不合時宜的出征、處處詭異的詔令，三重隱患，他盡數看在眼裡。
他費盡口舌、百般勸諫，將前路的兇險盡數道明，終究沒能攔住羅砂執意東行的腳步。
“太順了……一切都太順了……”
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