與此同時，木葉村。
天剛矇矇亮，木葉驛館裡，火之國的信使就爬了起來。
更衣束帶，整理衣冠，對著銅鏡反覆演練了三遍覲見辭令，字字斟酌，務求周全。
而後他便立在窗前，靜靜等候火影大樓的傳召。
可直至日上三竿，火影大樓依舊毫無動靜，死寂如常。
這位在大名府混了十幾年的老信使，額角慢慢冒出汗來。
往常都是木葉恭恭敬敬請他進門，什麼時候輪得到他在這兒乾等、看人臉色？
什麼時候，輪到“等傳召”了？
可惜，木葉的規矩，似乎不打算跟他講道理。
他望著窗外那座火影巖，第五代火影的頭像鑿痕還新著。
那個少年……
到底把木葉，治成了什麼地方？
……
辰時。
驛館外忽然響起整齊劃一的腳步聲，沉穩鏗鏘，由遠及近。
信使探身望去，心頭驟然一緊。
一隊身著族服、白眼微啟、額間暴起青筋的日向忍者，正列隊“護送”著另一隊風塵僕僕的人馬穿街而過。
砂隱的護額，一眼就能認出來。
砂隱信使，竟也恰在今日抵達木葉。
……
砂隱的信使，是個四十來歲的老上忍，風塵僕僕，面色沉肅。
從踏進木葉村口開始，他的腳步就越來越慢。
村口校場上，五大部隊晨操正酣。
佇列如林，口號震天，忍犬的嘶吼混著盾牆的碰撞，聲浪一波壓著一波。
這是……一個剛死了影、敗了聯軍的村子？
他腳步一頓，又繼續往裡走。
街面上，警務部的巡邏隊著統一的深藍制服，穿街過巷。
攤販叫賣，孩童追著巡邏隊跑，賣菜的大嬸還往巡邏隊手裡塞了兩根蔥。
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