“千代婆婆命我傳話，砂隱願與木葉共商忍界大局。”
老上忍依著千代提前交代的口徑，小心翼翼開口試探，語氣拿捏得極為微妙：
“我砂隱根基還在，勉強能自保，只是曉組織勢大，唇亡齒寒，我們實在不敢孤軍硬扛……”
他刻意留足餘地，等著木葉主動接話、遞出援手。
砂隱老上忍話音落地，火影辦公室瞬間陷入一片沉寂。
靜得空曠通透，窗外校場隱約傳來的操練呼喝，清晰可辨。
奈良鹿久嘴角銜著的草莖，微微一頓，再無晃動。
日足靜立側旁，眼簾輕垂，面容沉靜如水，不露半分心緒。
唯獨那名砂隱老上忍，雙手垂立，胸腔裡的心跳一聲沉過一聲，敲得心神慌亂。
他在等。
等眼前這位年輕的火影順勢接話，收下砂隱遞出的示弱訊號，順勢施以援手。
這是千代婆婆早已定下的分寸。
信中字字留白、句句餘地，姿態放得極軟，只求木葉願意接下砂隱的殘局。
可宇智波炎遲遲未語。
他做了一件完全超出老上忍預料的事。
抬手取過案上那封已然閱畢的信函，指尖撫平褶皺，緩緩重新展開。
指尖，點了點。
“願與木葉，共商忍界大局。”
“共商大局。”他把這四個字慢慢唸了一遍，隨即輕輕放下信紙，“商什麼？”
“砂隱現在，拿什麼共商？”
辦公室裡，沒有人接話。
老上忍的喉嚨動了動，一時竟找不出話來。
“還有這句。”
“砂隱尚有可用之兵。”
“可用之兵。”
宇智波炎重複了一遍，語氣依舊平淡：
“雨隱一戰，砂隱參戰部隊折損過半，活著回來的，到現在還有小半躺在醫療部，爬不起來。”
“護送風影大人東行的那隊護衛，能自己走回砂隱的，不到半數。”
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