李維沒有穿著帝王的禮服，依舊是那身玄色為主、點綴暗金紋路的便裝，與這自然的環境奇異地融合。
他手中把玩著一枚似乎剛剛從旁邊灌木上摘下的、不知名的紅色漿果，神情閒適，彷彿只是在此處享受一個悠閒的午後。
聽到腳步聲，他抬起頭，目光與奧菲莉亞對上，嘴角自然地揚起一個弧度，既非勝利者的倨傲，也非客套的虛假，更像是一種見到“熟人”的平和。
“來了？坐。”他指了指對面的石椅，語氣隨意得像是在招呼一位老朋友。
奧菲莉亞腳步微頓。
眼前的景象與她預想中劍拔弩張、威壓深重的談判場面截然不同。
這過於平和、甚至有些“家常”的氛圍，反而讓她更加警惕，但同時也隱隱鬆了口氣——至少，對方沒有一上來就施加下馬威。
她依言在石椅上坐下，脊背依舊挺直，雙手交疊放在膝上，熔金色的眼眸直視李維，試圖從他的表情和眼神中讀出真實的意圖。
她臉上的愁容與憂慮並未完全掩飾，與這寧靜的花園形成了鮮明對比。
李維將手中的漿果輕輕放在石桌上，拿起旁邊溫著的茶壺，為她斟了一杯清茶，推到她面前。
“嚐嚐看，北境雪山腳下特產的‘霜針茶’，別有一番風味。”
“謝謝。”
奧菲莉亞有些緊張的端起茶杯，慢慢的品茶。
似乎是看出了奧菲莉亞今日的緊張，李維目光掃過奧菲莉亞緊繃的肩線，聲音放緩，“奧菲莉亞，今天在這裡，在這張石桌旁，我們暫時放下‘晨曦皇帝’和‘烈陽女帝’的身份，如何？”
奧菲莉亞微微一怔，端著茶杯的手停在半空。
“今天，我們只是以李維和奧菲莉亞……這兩個人的身份，聊一聊。”
李維靠向椅背，目光投向花園深處，聲音帶著一種罕見的、近乎坦誠的平靜，“聊聊這片大陸的過去，聊聊我們各自走過的路，也聊聊……它可能的未來。”
他轉回目光，看向奧菲莉亞，眼神清澈而深邃：“我知道瑟琳娜帶回了我的話，也知道你現在面臨著怎樣的壓力與抉擇。在你做出決定之前，我想讓你聽聽，我究竟想做什麼，而不是外界猜測的‘野心’或‘霸業’。”
奧菲莉亞抿了一口茶。清冽微苦，回味甘甜，確實與眾不同。她放下茶杯，迎上李維的目光：“願聞其詳。”
李維沒有立刻進入正題，反而問道：“奧菲莉亞，你整頓烈陽，清洗舊貴，推行新政，是為了什麼？”
奧菲莉亞沉吟片刻，答道：“為了帝國的延續與強盛，為了子民能享有更好的生活，而非被少數蠹蟲盤剝。也是為了……證明我奧菲莉亞·烈陽，有能力帶領烈陽走向新的時代。”
她的話語帶著帝王的抱負與個人驕傲。
“很好。”李維點點頭，“那麼，你覺得你的新政，能徹底改變烈陽帝國千百年來週而復始的興衰迴圈嗎？
能確保百年、千年之後，烈陽不會再次陷入同樣的困境——貴族腐化、土地兼併、民不聊生、內亂外患？”
奧菲莉亞沉默了。
她無法給出肯定的答案。
歷史早已證明，再英明的君主，再好的制度，也難敵時間的侵蝕與人性的貪婪。
烈陽帝國自身的歷史，甚至整個大陸的歷史，就是一部不斷重複的迴圈史。
