第八試沒有戰鬥。
連風都停在燈影外，不敢晃動火苗。
星淵老人只是看著王星宇，極平靜極平靜地笑，眼角的皺紋裡盛著細碎的燈光，像盛著半盞歲月。他沒有問星圖下落，沒有問萬魂獄恩怨，沒有問銀鍾裡藏著什麼秘密，也沒有問上古大戰的結局。他只問了一句 —— 他外孫女去哪了。
像尋常巷陌裡的尋常外公，坐在門檻上，隨口問起貪玩晚歸的孩子。
王星宇沒有立刻回答。他站在原地，鞋尖蹭了蹭粗糙的石面，蹭下細碎的石屑。他看著老人。老人的臉比在星核裡時更清晰了一點，像蒙在記憶上的霧被時間輕輕擦去了一角。眉眼能看清了，皺紋的走勢也能看清了，連嘴角彎起的弧度，都和記憶裡族裡老人的樣子分毫不差。
他記得上次在星核深處，老人只剩一個極淡極淡的輪廓，聲音飄得像風，話都說不完整，散在星光裡。現在他完整了，像被人從時間長河裡重新撈了起來，穩穩坐在燈旁，就像從前坐在星源族的堂屋裡，就著一盞油燈，等外孫女從外面瘋跑回來。
“紫萱那孩子，從小就不會哭。” 星淵老人說，聲音很輕，慢悠悠的，像燈煙往上飄，“她娘走的那天，她一滴眼淚都沒掉。跪在靈前，背挺得筆直，像根小竹竿。後來我才知道，她不是不想哭，是怕哭了，就沒人管星源族了。她怕自己一垮，族裡的天就塌了。”
王星宇極久極久地沒說話。
他想起星紫萱在落星峽谷的樣子。她跪在星核前，肩膀在抖，後背卻挺得很直，一聲沒出，連哽咽都死死壓在喉嚨裡，壓得胸口都在顫。她總是那樣。哭不出聲，笑也很輕。她把自己裹得太緊了，緊到連眼淚都流不出來，連軟都不敢軟半分。
星淵老人又說，語氣很淡，像在交代一件很平常的小事，像交代她記得多穿件衣服：“你替我看好她。”
話音落，燈花噼啪炸了一下，火苗晃了晃，燈影跟著晃。
王星宇極輕極輕地點了一下頭。下巴動了動，幅度很小，幾乎看不見。他沒有說 “我會的”，也沒有拍胸脯保證什麼。他只是點了一下頭。
老人懂。
星淵老人極淡極淡地又笑了一下，像是徹底放了心。然後，極輕極輕地散了。像煙塵一樣，順著燈光往上飄，慢慢淡開，融進黑暗裡。燈滅了。火苗縮成一點暗紅色的火星，閃了閃，然後沒了。
平臺上什麼都沒有了，像那個老人從未出現過，只剩一盞空燈，立在黑暗裡，燈座冷冷的。
王星宇站在原地，極輕極輕地閉了一下眼。眼簾垂下來，蓋住了眼底翻湧的情緒。
右手握拳，抵在心口。指節微微發力，拳頭頂著心口，有點悶，有點沉。他行了一個守護者軍禮。軍禮極慢極慢，從抬拳到落下，比之前任何一次都慢。抬起來的時候還穩，落下去的時候，手腕幾不可察地抖了一下，快落地時又頓了頓，才輕輕放下。
這一拳，抵的是承諾，是敬意，也是接過了老人肩上的擔子。
叮叮在後面看著，沒有說話。她看不懂這個禮是什麼意思，不知道這一拳抵在心口，重若千斤。但她看得懂王星宇的肩膀。他的肩膀比剛才沉了點，像多扛了半座山。
她也極輕極輕地跟著彎了彎腰，像在學。她腰彎得很彆扭，角度不對，手也沒放對地方，草草彎了一下就直起來，有點手足無措。但她做了。
“他是誰？” 叮叮極小聲極小聲地問，聲音飄在黑暗裡，輕得幾乎聽不見，像蚊子哼。
王星宇說：“一個把星圖留給我的人。”
第八試，過。
他抬頭。第九道平臺的入口，極慢極慢地在他面前開啟。那裡面極亮極亮，像有無數個太陽在裡面排隊，光從門縫裡溢位來，淌在地上，像銀色的水，慢慢往這邊漫。可王星宇知道，那裡面沒有太陽。那裡面只有時間長河的最深處，是所有 “過去” 的源頭，是所有碎片的歸處。
他抬腳朝第九道平臺走去。剛走兩步，叮叮拉住他袖子，指尖揪著他的衣襬，輕輕扯了扯，指尖有點抖。
“第九試，會拿你最想見的人騙你。” 她極小聲極小聲地說，聲音發緊，帶著點慌，“我娘告訴我的。前面八試我都見過別人過，第九試我從來沒見過有人過。你要小心。別信裡面的人。別跟它走。”
王星宇看了她一眼。燈光滅了之後，她的眼睛亮得像星，裡面盛著擔憂。“你在這裡等我。”
叮叮極用力極用力地搖頭，腦袋搖得像撥浪鼓，髮梢都晃起來。“我跟你去。我不進去。我就在入口看著。你要是好久不出來，我就…… 我就砸門。砸爛也要把你拽出來。”
。去進了走人個一後然。踏面裡往別，緣邊的著踩，丈三外口在站叮叮讓他。絕拒有沒宇星王
。合嚴，上合後他在，上關輕輕被門扇一像，攏合地快極快極銀
。笑他朝頭回，口境秘在站妹妹見看。黑的邊無是周四，影暗沉深海冥幽在己自見看。夜長破劃劍，劍揮裡谷峽星落在己自見看。直筆得背脊，前門獄魂萬在站己自見看他。流緩緩，的閃閃亮，間瞬個一的過歷經他是都星顆一每，下腳在鋪般河星如 ”刻此“ 個數無。裡空星的廣極廣極片一了在站他
。著站地靜極靜極人個一，頭盡空星
”。大多有地天，道知該應就，我見看你。地天見，試九第“：質的間時著帶，邊耳他到漫，來過飄河星著順音聲，說地輕極輕極他。他著看直直，星像得亮，睛眼的悉極悉極雙一有卻，霧層一著蒙像，糊模極臉。來頭過回地慢極慢極他
。答回有沒宇星王
。字名的久極久極個一喊在像，聲一的嗡，響鳴地長極長極中空星在劍神飲。劍拔地慢極慢極他
”。我了忘麼什為你，你訴告我，後然。完拼劍把。來“：漪漣的碎細開漾，裡河星在散聲笑，了笑地輕極輕極人個那
。的黑漆道一間中出，水的開剪被像，開分邊兩往星。半兩了劈劍一這被像都，空星片整。出已劍的宇星王
