加工坊停工以後，秦雲江和秦雲河兩家人也開始收拾東西，準備回姜夏的四合院幫忙。
景山衚衕這座四進院如今被利用得很充分。
前面的屋子住人、做衣服，採光好的廂房擺縫紉機，後面的空地種了白菜、蘿蔔和蒜苗。
不能種菜的地方，秦衛東帶著兩個兒子搭了幾間結實的小房，用來存放布頭、針線和其他雜物。
院子裡雖然住的人多，卻收拾得整齊。
地上每天有人掃，機器和剪刀也有固定位置，進門看著像個正經作坊。
除夕前一天，院裡一大早就擠滿了人。
周桂英一進廚房就挽起袖子：“娘，需要我做什麼？肉和魚我可以先收拾出來，該醃的今天就醃上。”
劉豔敏跟著進去：“我切菜，嫂子你掌勺，餃子餡也得提前剁，不然除夕當天忙不過來。”
杜博文夫婦在院子裡摘菜，順便看著孩子們。
四胞胎都會翻身以後，照看起來比從前更費神，稍不注意，便能從這頭滾到那頭。
秦星暉年紀最大，也最穩重，主動搬了把小凳子守在旁邊：“小嬸嬸，你們去忙吧，我看著弟弟妹妹。”
秦星霆也湊過來：“我跟大哥一起看。”
秦星蕊不甘落後：“我也能看，凝凝妹妹喜歡我。”
秦星雯安安靜靜地站在旁邊，但是那意思很是明顯。
孩子們圍著四胞胎，前院不時傳來笑聲。
廚房裡鍋碗碰得叮噹響，周桂英隔著門喊人拿蔥，雲麗蘭又催秦衛東去劈柴。
鹹魚在人群裡跑來跑去，湯圓嫌地上亂，挑了塊乾淨地方趴著，誰踩近了，它便立刻換位置。
不過，湯圓不管多愛乾淨，都是護在四胞胎周圍。
偶爾有鄰居來串門，湯圓對於氣味敏感，要是誰想伸手去摸四胞胎，湯圓肯定是要撲上去的。
等到撲完了，就要拉著雲麗蘭的褲腳，讓雲麗蘭幫它洗乾淨，它才會消停。
除夕上午，姜夏照例如往年那樣寫對聯。
前年是兔年，她在窩窩頭大隊的對聯上畫了兔子。
去年是龍年，她在遼省部隊畫了龍。
今年馬上進入蛇年，幾個孩子從前一天開始便惦記著，不停猜她會畫一條什麼樣的蛇。
秦雲海把紅紙鋪在書桌上，硯臺、墨和毛筆也準備齊全，問道：“媳婦兒，地方夠不夠？”
“夠了。”姜夏挽好袖口，先寫大門上的對聯。
筆尖落在紅紙上，黑色墨跡很快鋪開。
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