站在旁邊的賈東旭，表面上看起來還算老實，可偶爾也會跟著張氏附和上一兩句，表示對何家的不滿。
後院老太太屋裡。
正跟易中海坐在桌前悠閒聊天的老太太，突然故意開口問：“小易，你有沒有聞到啥味兒？”
易中海自然也聞到了那股濃烈的菜香，於是趕緊笑著回答：“老太太，我當然聞到了。何家這做菜的味道這麼衝，想聞不到都難啊！”
說完，易中海苦笑了一聲，看樣子對何家的美食也挺眼饞的。
老太太語氣鄭重地開了口：“那何家小子做的菜，你怕是不知道，我光聞著味兒就曉得，他做的那些菜裡，多半都是津城‘鴻賓樓’的招牌菜。像什麼‘砂鍋羊頭’、‘糟魚腐’、‘白蹦魚丁’，那手藝已經相當不錯了，連那些素菜炒得也挺有水準。”
她微微眯著眼，臉上浮出一絲回味的表情，語氣更沉了些：“小明啊，那可是何家那小子做的！你是不清楚，我光是聞那香味，就知道他好多菜都是津城‘鴻賓樓’的鎮店名菜嘞！比方說‘砂鍋羊頭’、‘糟魚腐’、‘白蹦魚丁’……那味道真是恰到好處，嘖嘖，就連那些素菜炒得都已經很有火候了！”
易中海一聽這話，眼睛瞪得溜圓，滿臉驚訝地問：“老太太，何家那小子廚藝能這麼好？”
他一邊說著，一邊撓了撓後腦勺，似乎對這個訊息特別意外。
老太太瞥了一眼易中海那副沒見過世面的樣子，嘴角微微往上翹，露出一絲不易察覺的笑意，接著慢悠悠地說：“這算什麼！你就耐心等著瞧吧，那小子以後肯定還能學到更多菜式。何大清可是專做‘譚家菜’的高手，依我看，他那手藝用不了多久就會傳給他家小子的。”
聽完老太太的話，易中海若有所思地點了點頭，但很快又皺起眉頭，不解地問：“老太太，就算何家那小子廚藝再好，這跟咱們有什麼關係呢？您也不是不知道，他們家向來跟咱們院子裡的人不怎麼來往，基本上都不走動。”
聽到易中海提出疑問，老太太心裡暗自竊喜：嘿嘿，總算是讓這小子上了鉤。
她清了清嗓子，故意賣了個關子，然後不緊不慢地回答：“這其中的關係，等時機成熟了你自然就明白了。現在啊，你只管記住我說的話就行了。”
老太太說完，揹著手，慢悠悠地轉身走了。
易中海站在原地，望著她的背影，心裡頭還是犯嘀咕。
老太太覺得火候差不多了，回過頭，看見易中海還傻愣在那兒，趕緊趁熱打鐵，又補了一句：“哎喲，中海啊，我這老婆子是一點兒都不操心自己百年之後的事，畢竟你也是個好的，我完全能安安穩穩地把後事託付給你。可你咋就沒好好琢磨琢磨你自己的情況呢？”
聽了老太太這番話，易中海先是一愣，隨後擺了擺手，回道：“老太太您說笑了，我現在可正當壯年呢，哪能成天去想那些身後事啊！”
可老太太卻故意深深嘆了口氣，語重心長地勸道：“中海，不是我說你，這事兒你真得認真考慮考慮了。你家桂蘭那身子骨，依我看，怕是很難給你留下一兒半女傳宗接代了。”
易中海聽了，若有所思地點了點頭。他心裡頭又何嘗不清楚自家的事呢。
見易中海上了套，老太太連忙接著說：“也就是你啊，中海，你是個好的，平日裡我就發現你們夫妻倆相處得和和美美的。要換了旁人啊，恐怕早就一紙休書把她打發走了。”
聽到這話，易中海臉色微微一紅，義正言辭地說道：“老太太，咱易中海好歹也是個爺們，行得端坐得正，怎麼能幹出那種拋棄糟糠之妻的事來呢。”
聽了易中海的話，老太太點了點頭，心裡暗想：嗯，不錯，我沒看錯人。
老太太隨即又開口：“所以說啊，中海，我知道你是個好的，壓根兒就沒動過這念頭。所以老婆子是為你好，才想跟你好好說道說道。你得早早為日後做些打算才行，不然等你年紀漸長，又該怎麼辦呢？”
被老太太這麼一番“苦口婆心”
地引導，易中海不禁陷入了沉思。
易中海是從農村出來的，見過不少孤寡老人沒人管，最後落了個啥下場。他腦子裡一下閃過那畫面：一個老絕戶，孤零零躺在炕上，病得動不了也沒人問，死透了 都臭了，最後被野狗扯得七零八碎。
想到這些，易中海立刻聯想到自己身上。他渾身猛地一哆嗦，寒氣順著脊樑骨往上竄。兩條腿軟得跟麵條似的，站都站不住，整個人不由自主地癱坐到了地上。
他就那麼呆呆地坐在冰涼的地磚上，大口大口喘著粗氣，想把心裡的恐懼壓下去。可那一股被恐懼罩住的感覺，怎麼甩都甩不掉。他緩了很久很久，才勉強攢起點力氣。
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