“灰宿阿父，在我心裡，生恩和養恩一樣重。再說，你救我一命，也相當於再生之恩。”
白弋把自己團成一團，伏在灰宿頸側，像是聽到了他的心聲一般，主動開口。
“這麼多年，你擔心我過得不好，忍受著旁人的指指點點，仍舊不肯嫁給別的雌性，獨自一人將我拉扯長大。”
“與我而言，灰宿阿父和親生阿父沒有任何區別。”
“我始終沒有想起幼時的事情，但明威阿父當年是為了救我阿母才死的，無論怎樣我都改記住。往後我會分清稱呼，叫你灰宿阿父，叫他明威阿父。”
“以後，我會好好孝敬灰宿阿父，連帶著阿母和明威阿父那份一起，給你養老，讓你安安穩穩地過完這後半輩子。”
一字一句像烙鐵似的，落在人心尖，燙得灰宿胸口泛酸，他連忙低低應聲。
“哎，好。只要你不嫌棄灰宿阿父，就足夠了。”
一路再也無言，回到石洞，二人重新燃起火堆，驅散了周身的寒氣。
“灰宿阿父，明威阿父當年是幾階獸人？”
白弋盯著跳動的火苗，輕聲詢問。
“他是二階。”
灰宿低聲答道。
“也就是說明，兇手至少是二階起步。”
白弋垂眸，冷靜梳理著線索。
“那灰宿阿父回來時，可有嗅到其他獸人的氣息，或者看到殘留的腳印？”
“我當年外出，找到交換雪蓮的獸人耗費了一天半的時間，等我趕回來的時候，已經是第二天上午。隔了整整一夜，所有的痕跡都已經被風雪徹底掩蓋。”
灰宿指尖攥著身下的獸皮，又回憶起當時的細節。
“明威傷處的切口乾淨利落，沒有泥土砂礫或者草木汁液的殘留，那些…血跡也表明傷口沒有被瞬間冰凍過，所以兇手只剩水系和風系二選一。”
“我曾在事發前幾天和一名風系獸人交手過，對風系異能熟悉一些，自然也就辨認了出來。但我第一時間排查過那個獸人，他的妻主沒有熬過怪病，他也就沒能活下來。”
“只有一種異能氣息，大機率是獨自行兇。”白弋細細思索，順著細節繼續推理，“他的等級不會太高，有這搶奪的功夫，強者已經能單獨找到一朵。”
“他那時約莫三階，頂多四階。要麼心思縝密，一直跟蹤到洞口，四下無人才敢出手；要麼不願暴露自身，擔心手法殘忍，影響自己的形象。”
他抬眸看向灰宿，語氣認真。
“這樣看來，還剩下幾個符合條件的風系獸人？”
“還剩三個。”
灰宿思忖片刻，回答道。
“分別是藏狐、灰狼和犛牛獸人，但他們現在不是五階，便是六階，以你我如今的實力，無論對上哪個都毫無勝算。”
“要是想徹底鎖定兇手，只能看你是否能回憶出當時的場景，記起他的樣貌了。”
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