她抬眼看向屋內的下人，聲音不高卻帶著不容置疑的分量：“都出去。”
幾個丫鬟連忙低頭退出，門被輕輕合攏，屋裡只剩下母女二人。
那扇門關上之後，沈柔沒有立刻開口。
她只是看著楚婧嫣，目光平靜卻帶著一種少見的分量，像是在等她自己把方才那股急火散一散。
楚婧嫣被那道目光看得心裡有些發虛，方才那股氣勢也矮了幾分，垂下眼簾，低著頭站在那裡 似乎也是自知理虧。
過了好一會兒，沈柔才開口。
“我這些年是怎麼教你的？就教你這麼和娘說話嗎？遇事便這樣沉不住氣，張口就問‘你上不上心’，像是旁人欠了你似的。”
楚婧嫣的眼睛紅了，聲音裡帶著委屈。
“娘，這麼大的事，您要我怎麼冷靜？江璃已經懷了身孕，太子府那邊眼看著就要多出新的局面，我若是再等下去，連站到邊上去的機會都沒有了。我不是在催您，我是真的怕......”
楚婧嫣的聲音越說越低，最後幾個字幾乎含在嘴裡，像是怕說太重了會把自己也壓垮。
說完，楚婧嫣的眼淚也掉了下來
沈柔看著楚婧嫣那副模樣，心裡那點本就還剩下一絲的火氣也跟著散了。
她輕輕嘆了口氣，伸出手將楚婧嫣拉近了幾分，聲音放軟了：“我這兩日不是在喝茶，是在給你跑路。城南城北走了好幾家，能找的人都找了，可你知不知道，那些人不是推脫便是敷衍，連個準話都不肯給。不是我不願幫你，是這條路本來就窄。”
楚婧嫣聽著，眼眶中的溼意終於沒能忍住，她一把抱住沈柔，把臉埋在她肩上，聲音哽咽
“娘，那我該怎麼辦......我不想輸給江璃......我真的不想......”
楚婧嫣那些嘟嘟囔囔的話斷斷續續地落在沈柔肩頭，像是攢了很久才終於洩出來的水，一旦開口便收不住了。
沈柔低下頭，輕輕拍著她的背，一下一下，像在哄一個摔疼了的小孩。
沈柔看著窗外那片被斜陽照亮的廊簷，心裡那條她猶豫了很久的路，終於在這一刻變得清晰了。
她不是不知道那條路的盡頭有什麼，也不是不知道走上去之後可能再也回不了頭，可她看著懷裡哭得肩膀顫抖的楚婧嫣，忽然覺得那些權衡和猶豫都不再重要了。
她沉默了片刻，再開口時聲音低而穩：“我明日便聯絡你舅舅。”
楚婧嫣從她懷裡抬起頭，眼眶還紅著，聲音帶著哭過的鼻音
“真的？”
沈柔點了點頭：“我就你這麼一個女兒，不為你想，為誰想。”
楚婧嫣怔怔地看著她，像是想要再確認一遍自己沒有聽錯，然後終於破涕為笑，用力點了點頭。
“謝謝娘。”
那一聲“謝謝”輕而短，卻像是在這個秋日的傍晚，替那條將要走上的路輕輕落下了第一枚腳印。
