“你覺得，裴遠這個人怎麼樣？”
楚卿鳶問得直接，語氣卻沒有試探的意味，目光坦蕩倒像是在打聽一件尋常不過的事。
周掌櫃愣了一瞬，顯然沒想到楚卿鳶會問這個。過了片刻，他想了想，才斟酌著開口。
“裴公子這人，學問好，做事也踏實。在店裡這些日子，從不偷懶耍滑，賬目交給他，小的省心不少。為人也謙和，沒有那些讀書人常見的傲氣，和夥計們處得也不錯。”
周掌櫃說到這兒，有些不好意思地補了一句。
“小的雖是生意人，看人還算有些眼力。這樣的人，日後應當不止於此。”
楚卿鳶點了點頭，沒有接話，只是沉默了片刻，又問了一個讓周掌櫃更加意外的問題。
“他平日裡和店裡的女子走動得多不多？有沒有和哪位走得比較近的？”
周掌櫃當場就被問住了。
他心裡飛快地轉了一圈，忍不住嘀咕：楚小姐不是和三殿下兩情相悅麼，怎麼忽然打聽起裴遠來了？
雖然內心已是驚濤駭浪，周掌櫃面上卻不敢露出半分疑問，只是認真地回憶了一番，才如實答道。
“幾乎沒有。裴公子忙完了賬目上的事，便回屋讀書，很少在大堂逗留。確實有些女子慕名而來想見他一面，不過大多都被夥計擋回去了。他在店裡說話最多的人，大概就是霜降了，但也多是交接賬目、核對單據，說不了幾句便各自散了。”
周掌櫃說完，又補了一句，“小的沒見他跟哪位姑娘有過多的來往。”
楚卿鳶聽完，神色如常地點了點頭，像是這個答案並不意外。
她端起手邊的茶盞抿了一口，放下時，注意到周掌櫃那副欲言又止的模樣，便知道周掌櫃怕是多想了，於是主動開口解釋道。
“我問他這些，是因為覺得他日後前途不可限量。這樣的人，如今在尋味齋做賬房，終究只是暫時的。等他會試再進一步，怕是也不會一直留在店裡了。我多問幾句，心裡也好有個底。”
楚卿鳶說得自然，像是真的只是在為鋪子的人才去向做打算。
周掌櫃若有所思地點了點頭，雖然心裡還有些疑惑，卻也不好多問，只應了一聲“小姐考慮得周全”，便不再多言。
楚卿鳶沒有再繼續這個話題，重新翻開賬本，又掃了幾眼重要的條目，確認無礙，便合上賬本，語氣恢復了平日的溫和。
“賬目沒問題，周掌櫃費心了。穀雨，送送周掌櫃。”
穀雨應聲上前，周掌櫃起身拱手行了個禮，便跟著穀雨出了花廳。
腳步聲沿著迴廊漸漸遠去，花廳裡重新安靜下來。
楚卿鳶坐在桌前，目光落在那本合上的賬冊上，指尖輕輕撫過封面，像是在想什麼。
過了一會兒，她站起身，將那包油紙包好的零嘴兒拿起來，轉身回了傾雲院。
走到廊下時，秋日的涼風迎面吹來，吹動楚卿鳶鬢邊一縷碎髮。
她抬手將那縷髮絲別到耳後，心想，方才那番話，也不知周掌櫃信了幾分。
不過信與不信，都不重要。
她只是問了自己想問的，聽到了自己想聽的，便夠了。
