皇宮，御書房。
時近黃昏，殘陽的餘暉透過高窗上的琉璃，在地面上投下幾道斜長的昏黃光柱。
昭和帝端坐在寬大的紫檀木龍案之後，手執硃筆，在一份關於北域災後稅賦減免的奏章上緩緩批註。
筆尖劃過紙面的沙沙聲，是御書房內唯一的聲響......
吳越躬著身子，走到龍案前，小心翼翼地道。
“皇上，麗貴妃娘娘在外求見，說是......帶了個犯了事的小太監來，特來向皇上請罪。”
筆尖微微一頓。
昭和帝並未抬頭，眸中極快地掠過一絲瞭然，面上卻是不動聲色。
沉默片刻，昭和帝將面前的奏摺緩緩合上，輕輕置於一旁已閱的那一摞，這才抬了抬眼皮，聲音平穩無波。
“宣。”
“嗻。”
吳越應聲，後退著轉身。
不多時，麗貴妃領著榮錦，以及一個面無人色、雙腿如同篩糠般劇烈顫抖的小太監走了進來。
一踏入御書房，感受到帝王威壓，麗貴妃精心維持的鎮定便如同被戳破的泡沫，心臟不受控制地狂跳起來，幾乎要撞出胸腔。
麗貴妃強壓著心中的忐忑，臉上迅速堆起恰到好處的惶恐、愧疚與一絲楚楚可憐，盈盈拜下，聲音帶著微顫。
“臣妾參見陛下，陛下萬福金安。”
榮錦也跟著“噗通”一聲跪下，同時手下暗暗用力，將那個早已嚇丟了魂、幾乎癱軟成泥的小太監狠狠推搡在地。
那小太監像一攤爛泥般伏在地上，連頭都不敢抬，只能看到他那瘦弱的背脊在不住地劇烈起伏、顫抖。
昭和帝沒有叫他們起來，目光緩緩掃過下方姿態各異的三個人。
他的視線先在麗貴妃那微微顫抖的雲鬢和緊繃的背脊上停留片刻，似乎在欣賞她強裝鎮定的表演；隨後掠過榮錦那低垂卻難掩緊張的後頸；最後，定格在那個抖得如同秋風中最脆弱落葉的小太監身上，久久不語。
御書房內落針可聞。
只有那小太監因極度恐懼而發出的、無法控制的牙齒“咯咯”打顫聲，以及他粗重紊亂的呼吸聲，在這過分安靜的空間裡被無限放大，顯得格外刺耳，也格外絕望。
這沉默，遠比任何疾言厲色的斥責更令人膽寒。
它像一塊不斷增重的巨石，死死壓在麗貴妃的心頭，讓她額頭和鼻尖不受控制地沁出細密的冷汗，維持著標準行禮姿勢的雙腿開始痠麻刺痛，膝蓋像是被無數細針扎刺。
但麗貴妃咬緊牙關，一動不敢動，連調整一下呼吸的頻率都不敢。
心中瘋狂盤算，皇上到底信不信......
良久。
久到麗貴妃幾乎要支撐不住，感覺自己快要在這無聲的壓力下崩潰時，昭和帝才終於緩緩開口。
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