楚婧嫣抬起頭，看著沈柔，語氣平靜卻篤定：“娘不必為這些小事煩心。及笄禮的事，父親自然有安排。至於寧夫人那邊，不必與她計較，她幫得了一時，幫不了一世。”
楚婧嫣頓了頓，目光落在窗外那棵被風吹動枝葉的銀杏樹上，聲音不高不低，“真正要緊的事，咱們已經備好了。”
沈柔看了楚婧嫣一眼，像是從她那句話裡聽出了別的東西，便沒有再繼續說下去，只是點了點頭，站起身出去了。
楚婧嫣獨自坐在窗前，目光落在那片被風翻動的葉子上，手指在袖中又按了一下那個小紙包。
小紙包已經比楚婧嫣第一次碰它時軟了許多，像是被體溫和反覆的觸控磨去了最後的稜角，如今只剩下一個貼合的弧度，安安靜靜地停在她的袖口內側，等著某一個尚未到來的時辰......
下午申時剛過，楚廷便從京郊大營回了府。
他今日回來得比平日早了些，身上還穿著那件深灰色的練武常服，袖口處沾了幾點泥星，靴底也帶著一層薄薄的乾土，像是從校場上直接趕回來的。
進了院門，楚廷在廊下站定，拍了拍衣袍上的塵土，又接過侍衛遞來的溼帕子擦了擦手，才推門進了書房。
福伯已經在廊下候著了，手中拿著一冊灰藍色的簿子，見楚廷進書房便跟了上去，將簿子放在桌角，垂手站在一旁。
楚廷剛在書案後坐下，端起茶盞還沒來得及喝，院門口便又傳來一陣腳步聲。
沈柔跟在後頭走了進來，手裡也捧著一冊東西，封皮比福伯那本更精緻些，邊角用綢布包了，像是早就預備好了要來這一趟。
她進門時腳步比平日快了幾分，目光先在福伯身上掃了一下，又落在楚廷臉上，面上帶著得體的笑意。
楚廷放下茶盞，抬眸看了兩人一眼，語氣不急不緩地開口：“都來了？什麼事？”
福伯先上前一步，將桌角那冊簿子翻開，指尖點在幾行小字上，語氣恭敬而平穩。
“侯爺，老奴今日來，是為了二小姐及笄的事。算算日子，不足一月了。按規矩，府裡該動起來了——請賓客的帖子得提前發出去，宴席的規格得定下來，還有及笄禮上要用的禮器、贊者、樂工，樣樣都要提前預備。老奴已經列了單子，請侯爺過目。”
楚廷點了點頭，正要伸手去接那冊簿子，沈柔便上前一步，將自己手中那冊東西輕輕擱在了福伯那本旁邊，語氣裡帶著幾分恰到好處的急切。
“侯爺，妾身......我今日來，也是為了這事兒。”
沈柔說著，微微側身站到了福伯前面半步的位置，像是在不動聲色地佔住一個更靠近楚廷的位置。
“我前些日子剛替婧嫣操持完及笄禮，各處該走什麼流程、該請什麼人、該備什麼物什，心裡都有數。侯爺若是不嫌我多事，這件事便交給我來辦，保管妥帖。”
沈柔說完，面上帶著溫婉的笑，等著楚廷開口。
楚廷沒有立刻接話，只是低頭看了一眼她那冊簿子，又抬起眼來看她。
他沉默了一息，像是在掂量什麼，然後開口，語氣聽不出喜怒：“你有心了。不過這件事我已經交給福伯了。”
沈柔微微一怔，臉上的笑意僵了一瞬，又很快恢復過來。
她語氣比方才更軟了幾分，像是在替楚廷考慮：“福伯畢竟是男子，這些內宅裡的事，到底不如我經手得多。侯爺若是擔心有什麼疏漏，我在旁邊幫著把把關，也是一樣的。”
沈柔說著，目光不經意地掃了福伯一眼，那眼神不重，卻帶著一層讓人不好接話的分量。
沈柔頓了頓，見楚廷沒有立刻接話，便又添了一句，語氣放得更低，像是在推心置腹。
“侯爺，我知道您日理萬機，這些內宅瑣事本不該來煩您。可卿鳶到底是侯府的二小姐，她的及笄禮，說到底是侯府的門面。我替婧嫣操持過一回，知道其中的門道，交給我來辦，總比讓旁人插手要好。侯爺總不會覺得，我這也是多管閒事吧？”
沈柔說完，微微抬眼看著楚廷，臉上帶著幾分殷切，幾分試探，像是在等一個她篤定楚廷無法反駁的回答。
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