“陛下！”
萊爾大公爵站在臺階下方，華貴的紫袍襯托出他咄咄逼人的氣勢。
他微微抬高下巴，目光直逼站在對面的大皇子，
“殿下封地內的瘟疫已經徹底失控。不僅平民死傷無數，連前線的駐軍也受到了嚴重波及。若是再不增派人手接管防線，恐怕南方的戰事會全面崩潰。臣懇請陛下，立刻下令由臣的部下接管南境軍權，以平息這場災禍！”
“大公爵，你這分明是趁火打劫！”大皇子氣得渾身發抖，雙拳死死攥緊，“那場瘟疫來得蹊蹺，我已經在全力調配藥水控制局面！你究竟居心何在？陛下，請再給我一點時間，我定能逆轉戰果！”
“殿下這話說得可真輕巧。”沒等國王開口，一旁的皇后便發出一聲嬌柔的嗤笑。
她用羽扇半掩著紅唇，眼底卻透著冷光，
“戰機延誤，前線每天都在死人。難道你要讓整個帝國的安危，來陪你玩這種查明真相的過家家遊戲嗎？”
“你——！”大皇子猛地轉頭，死死盯著那個妖冶的女人，卻被氣得一句話也說不出來。
王座上的老國王痛苦地揉了揉發黑的眉心，胸口劇烈起伏了幾下。
他渾濁的目光在咄咄逼人的大公爵和憤怒的大皇子之間掃過，最終無力地垂下了手。
“好了……”國王的聲音嘶啞得像是在砂紙上摩擦，“戰事要緊，就按……大公爵說的辦吧。南境的兵權，暫時交接。”
大皇子面如死灰，而萊爾大公爵的嘴角則勾起了一抹勝利者的弧度。
就在這塵埃落定的一刻，一名內侍匆匆走入大廳，單膝跪地：“陛下，紙間旅人大師已經到了。”
大廳內的空氣出現了一瞬間的停滯。
“讓他過來。”國王咳嗽了兩聲，強行坐直了身子。
伊森邁開步伐，從陰影中走出，順著紅毯不急不緩地走向大廳中央。
在他經過萊爾大公爵身側時，他能清晰地感覺到，一道猶如實質般的陰冷目光死死釘在了自己的脊背上。
大公爵毫不掩飾的冰冷的看著他。
伊森沒有理會那道目光，走到臺階前，微微欠身行了一個標準的平民禮節。
“你就是那位……著名的文人，且研製出淨化藥水的鍊金術師？”
國王打量著伊森，渾濁的眼中閃過一絲奇異的光亮。
他擺了擺手，對著大廳內的其他人說道，“今天的朝會就到這裡。你們都退下吧，孤要單獨和這位大師聊聊。”
此話一齣，皇后的動作微微一頓，而萊爾大公爵的眉頭更是直接擰成了一個死結。
“陛下，這恐怕不妥。”大公爵上前一步，“不論如何，怎麼能讓一個外人，單獨留在您的身邊？”
大廳內的氣氛再次緊繃。
老國王靠在椅背上，靜靜地看著下方那個權傾朝野的臣子。
幾秒鐘後，他突然笑了一聲。
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