趙老蔫終於抬起頭來。他臉上沒什麼表情，就那雙眼睛直直地看了孫大嘴一眼。孫大嘴被他看得後脊樑一涼，後半截話咽回了肚子裡。
“吃完了，”
趙老蔫把空碗遞迴給孫大嘴，
“碗還你。”
孫大嘴訕訕接過碗，從牆頭上縮了下去，嘴裡嘀咕著“我也是為你好”，灰溜溜回屋去了。
趙老蔫繼續低頭收拾狍子肉，但手上的動作慢了下來。
孫大嘴的話像根刺紮在他心裡，他不是沒想過這個問題。
那黃鼠狼是仙還是妖？
報恩還是另有所圖？
他一個莊稼漢，斗大的字認不得半筐，哪裡分得清這些。
但他想起那天雪地裡那雙眼睛。黑亮亮的，裡頭映著雪光，看著他吃餅子的時候一點凶氣都沒有。
趙老蔫搖了搖頭，把念頭甩開，繼續抹鹽。
第二天的事兒讓孫大嘴徹底把嘴閉上了。
臘月二十六，張老四家那頭養了三年的老黃牛丟了。
張老四是村裡的老好人，老實巴交一輩子，家裡就三間土房一頭牛兩畝地。那頭牛是他命根子，春耕秋收全指著它。一大早張老四去牛棚喂草，發現牛不見了，棚門敞著，韁繩被掙斷了，雪地裡一串牛蹄印子往南山方向去了。
張老四沿著蹄印找了一個多時辰，找到南山坡根底下蹄印沒了。雪地乾乾淨淨，像是牛走到那兒忽然長了翅膀飛了。張老四急得直跺腳，在雪地裡轉了好幾圈也沒找著，最後紅著眼眶回了村，挨家挨戶求人幫忙找。
村裡七八個漢子拿著繩子和棍子上了山，趙老蔫也在其中。一群人從南山坡搜到北溝子，從上午搜到太陽偏西，啥也沒找著。天快黑的時候大夥兒都洩了氣，說牛怕是讓人偷了，或者掉進山溝裡摔死了，天黑了更沒法找，先回吧。
趙老蔫沒跟他們一起回。他一個人站在南山坡那片柞樹林子裡，看著雪地上亂糟糟的腳印發呆。風從林子裡穿過，吹得他耳根子發涼。
他站了一會兒，四下看了看，沒人。然後他清了清嗓子，聲音很小地說了一聲，
“……三太爺。”
風忽然停了。林子裡靜得能聽見雪從樹枝上掉落的聲音。
趙老蔫等了幾秒鐘，又說了一句，
“張老四的牛，在哪兒？”
沒有聲音。
趙老蔫等了約莫一盞茶的工夫，林子還是那個林子，雪還是那個雪，什麼也沒發生。
他有點失望，又有點自嘲，真把夢當回事了，人家說保你打獵，又沒說管你找牛。
他轉身準備下山。剛走了兩步，忽然聞見一股味兒。
很淡，像是從林子深處飄過來的，草料味兒，混著牛糞的騷氣。
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