念頭沒有立刻回答。
過了好一會兒才浮上來，聲音輕得很，
“它要害的不是人。是我。它往人身上留氣，是想讓我出手。我一齣手就露了底，它知道我現在的深淺。我不敢動。”
趙老蔫懂了。
那黑蛇精是在逼黃三太爺出來應戰，可黃三現在法力不夠，應戰就是輸。
可不應戰，它就會一點一點地往村裡人身上留氣，先是妮子，然後是別人，最後全村人都會遭殃。
“那怎麼辦？”
趙老蔫問。
念頭沉默了很久。久到東屋的光線暗了些，窗外的日頭偏西了。然後聲音浮上來，輕得幾乎聽不見，
“你去。你去替我跟它談。”
趙老蔫的心猛地提了一下，
“我去？”
“你是我的頂香人，身上有我的骨氣。你去了它不會拿你怎麼樣。你跟它說，黃三現在確實不好打了，但黃三的香火在大窪村立著，全村人都在保這堂口。它要是動村裡一個人，往後黃柳兩家就是死仇，不死不休。讓它自己掂量。”
趙老蔫聽完，慢慢站起來。他在屋裡轉了一圈，低頭看了看自己的左手掌心，那兩顆繭子在日光裡泛著金。他把手攥了攥，說，
“我什麼時候去？”
“今晚。月亮升起來的時候去。南山上那片柞樹林，你上回撿兔子那塊兒。它在等你。”
那天傍晚趙老蔫沒聲張。
他一個人把院門鎖好，給東屋供桌上了三炷香，換了身乾淨衣裳，把鞋帶重新系緊實了。劉秀英把妮子接回去了，妮子的氣色好了些，但後脖頸那三道紅印子還在，沒完全消。
天黑透的時候，趙老蔫出了村。
月亮是個彎牙，沒多少光，南山上的柞樹林在夜色裡黑黢黢一片，像一道立起來的墨牆。
趙老蔫踩著凍硬的土路一步步往上走，腳下“咯吱咯吱”響著碎石子。他走到那片柞樹林邊上的時候停住了。
林子裡有個人影。
那人靠在最大的一棵柞樹樹幹上，背對著他，穿一身黑布衣裳，身量細長，像根竹竿。
月光透過樹枝照下來，那人的頭髮披散著，黑得發亮，一直垂到腰。趙老蔫離著十幾步遠站定了，沒再往前走。
那人慢慢轉過身來。
是個女人。
或者說，長著一張女人臉的人。臉又窄又長，皮膚白得沒有血色，一雙狹長的眼睛向上吊著，瞳仁是豎的，蛇的瞳仁。
她嘴唇薄得幾乎看不見，嘴角微微往上勾，露出來的笑意冷得能凍死人。
”？人香頂的三黃“
，去過拖上地在西東的漉漉溼麼什像，又細又音聲，了口開
”。實結倒著看“
，手拱了拱地原在站，住嚇樣模的被沒蔫老趙
”。話句說您跟來我讓爺太三黃。家仙柳……柳“
，下一了撥指手的白蒼長修出，來下上肩從髮長，頭歪了歪蛇黑
”。說“
。聲沙沙的出發子葉樹柞過穿風夜有只，子陣一好了靜安裡子林，完說他。抖有沒，的當當穩穩音聲。了說地落不字一話套那的他教三黃把蔫老趙
，瘩疙皮起人讓著聽，的又細又是也聲笑，聲一了笑後然。下一了亮裡月在瞳豎雙那，他著看蛇黑
”？來不麼怎己自他？話傳來你讓三黃“
”……他“
，下一了頓蔫老趙
”。的來我讓他“
。步兩了走前往，來起直上幹樹從蛇黑
。魚生的久放裡窖冰像，的颼颼冷，氣腥的淡淡一見聞蔫老趙。尺三到不他離臉白張那，候時的他著看頭低，頭個一出高蔫老趙比子個
”，氣骨的他有上你“
，下一了瞳豎，說蛇黑
”，過不。好得養你把他，錯不“
，劃一虛虛方上肩左蔫老趙在尖指，手出
”？息幾撐能，手我跟真是要你，猜猜你，人香頂。半一有只氣骨的他過不“
，說，瞳豎雙那著看他。沒蔫老趙
”。的理說您跟來是我。的手您跟來是不我，家仙柳“
”？理說“
，子信吐蛇像，長拉聲笑，了笑蛇黑
