來的是個四十來歲的女人，姓趙，叫趙玉芬，是大窪村北邊五里地外趙家坳的。
頭髮梳得整整齊齊，看著是個過日子的人，可她臉上帶著一種說不出來的憔悴，眼底下一層青黑，嘴唇發白。
她進門的時候步子不穩，走到棗樹底下的石墩跟前，還沒坐下去就開口了，聲音啞啞的：“趙大爺，我家出事了。我男人，我男人他不對勁。”
趙老蔫給她倒了碗水，讓她慢慢說。
趙玉芬捧著碗，手指頭在碗壁上微微發顫。
“我男人姓劉，叫劉長順。我們倆在趙家坳住著，三間瓦房，住了十幾年了。可從上個月開始，他不對勁了。白天還好好的，到了晚上就睡不著，翻來覆去的。好不容易睡著了，半夜又驚醒，坐起來大口大口喘氣，說喘不上來。我問他咋了，他說沒事，就是胸口悶。後來他開始頭疼，疼得厲害的時候抱著腦袋蹲在地上，整個人縮成一團。鎮上衛生所看過了，縣裡醫院也去過了，查不出毛病。大夫說可能是神經性的，開了點安神的藥，吃了不管用。”
她停了一下，把碗放在石桌上，兩隻手絞在一起：“這還不算。最嚇人的是，他開始說胡話了。有一回半夜我醒了，聽見他在說話，聲音壓得很低，像是在跟什麼人商量事情。我問他跟誰說話，他一激靈醒了，說沒跟誰說話，是我聽錯了。可我聽得很清楚，他就是在跟什麼人說話。趙大爺，我實在沒法了，聽人說您這兒能看事兒，您給看看，他這是咋了？”
趙老蔫聽完沒有立刻說話。他看了看趙玉芬那張憔悴的臉，問了一句：“你家房子什麼時候蓋的？”
趙玉芬說：“十幾年前蓋的。我跟長順結婚那年蓋的，翻新了老宅。”
趙老蔫又問：“翻新的時候動過地基沒有？”
趙玉芬想了想：“動過。老宅地基淺，翻新的時候往下挖深了一些。”
趙老蔫點了點頭。他站起來讓趙玉芬在院子裡等著，自己進了東屋。簾子放下來，他在供桌前站定，把趙玉芬的話說了一遍。念頭浮上來的時候聲音不急不緩：“她男人不是身上有病，是房子的問題。你明天去他家看看。你不用問我，自己看。”
趙老蔫出來對趙玉芬說：“明天我去你家看看。”
第二天上午趙老蔫去了趙家坳。
趙玉芬家在村東頭，三間瓦房，院牆是土坯壘的，院門口種著一棵槐樹。趙老蔫站在院門口沒有立刻進去，他先站在門外看了一圈。
“門前不栽鬼拍手。” 鬼拍手就是楊樹，風一吹葉子嘩啦啦響，像有人拍手。她家院門口種的是槐樹，槐樹屬陰，種在門口也犯忌諱。
他又看了看院牆，院牆是土坯壘的，不高，但東邊的院牆比西邊的矮了一截。他心裡頭記了一筆，抬腳進了院子。
正房三間，坐北朝南。
他站在院子中間看了一圈，東廂房矮，屋頂比正房低了一截，牆也薄。西廂房高，屋頂跟正房差不多齊平，牆也厚。他站在院子中間，把那些口訣對著這座院子一條一條地過。
“青龍宜起不宜伏，白虎宜靜不宜揚。”
東廂房矮，西廂房高，白虎壓了青龍。“白虎抬頭，家宅難安。” 白虎主金，主收斂，主是非，白虎過高，人住在裡頭容易出毛病，頭疼、失眠、喘不上氣，都是白虎過高的格局帶來的。
他又看了看正房。“門窗莫相對，必主門戶退。” 正房的門開著，門裡頭能看見後牆上的窗戶。門和窗正對著，中間沒有遮擋。“開門對窗，破財百萬。” 穿堂煞，氣從門進來直接從窗出去了，在屋裡留不住。人住在穿堂煞的屋子裡，氣不聚，神不寧，日子久了身子就虛了。
他又往院子深處走了幾步，看了看正房門口的地面。地
面上有一道淺淺的裂紋，從門檻底下往外延，裂得不規則，像是底下的土在動。
他又站起來走到西廂房門口看了看，西廂房的牆根底下也有一道裂紋，比正房門口那道還深。
“地基不牢，家宅不寧。” 這兩道裂紋都從地基底下往上透，說明底下的土在動。土動則氣散，氣散則人不安。
趙老蔫在院子裡站了一會兒，把那些口訣在心裡頭對著這座院子過了一遍。他問跟在身後的趙玉芬：“你家西廂房是哪年蓋的？”
趙玉芬說：“翻新那年一起蓋的。長順說西邊得高一點，擋風。”
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