建安十四年秋，曹操 “重傷” 回到了許都。
訊息傳回來的時候，漢獻帝劉協親自帶領百官，到許昌城門迎接。 曹操躺在馬車裡，身上 “裹滿了麻布”，臉色蒼白，氣若游絲。
漢獻帝看著曹操這副模樣，心中五味雜陳 —— 一方面，他希望曹操真的死了；另一方面，他又知道，曹操要是真死了，北方立刻大亂，他這個皇帝，會不會又變成了下一個人的傀儡，，，
“丞相……” 劉協走上前，“丞相受苦了。”
曹操 “虛弱” 地睜開眼，看了劉協一眼，艱難地拱了拱手： “陛下…… 臣…… 臣無能，一場演練而已受了如此重傷……”
劉協連忙道：“丞相快快回府歇息，國事…… 國事不急。”
曹操被抬回了丞相府。 百官輪番來探望，曹操 “一概不見”，只說要 “靜養”。
但實際上，曹操在丞相府裡，精神得很。
他坐在書房裡，身上的麻布早就拆了，正和程昱、賈詡、荀攸三人，商議著什麼。
程昱先開口：“丞相，您這次 “ 重傷 ” 而歸，天下人都看在眼裡。現在，正是進位魏公的好時機。”
賈詡也道：“丞相，我們雖然在長坂坡做好了局，但劉備畢竟拿下了襄陽南郡，“ 大敗 ” 丞相。丞相可以以此為由，說 “ 若非臣重傷，演練焉能完成 ”—— 這樣，丞相的 “ 軍功 ” 就立住了。進位魏公，名正言順。”
荀攸也道：“丞相，漢祚已盡，天下歸心於曹。丞相位極人臣，進位魏公，加九錫，正是應天順人之舉。攸願為丞相，上表請奏！”
曹操聽著三人的話，手指敲著桌面，沉吟不語。
過了好一會兒，曹操才道： “你們說的，我都知道。但是…… 有一個人，恐怕不會同意。”
三人對視一眼，異口同聲：“文若？”
曹操點點頭：“荀彧。”
書房裡，安靜了下來。
荀彧，字文若，是曹操的首席謀士。 從兗州之亂開始，荀彧就跟著曹操，為他鎮守後方，舉薦人才，制定國策。 曹操能有今天，荀彧功不可沒。 更重要的是，荀彧是天下名士，士大夫的領袖。他要是反對，封公的事，就名不正言不順。
程昱道：“丞相，文若那邊…… 要不，先試探試探？”
曹操沉吟片刻，道：“好。我親自去。”
……
第二天，曹操 “拖著病體”，去了荀彧府上。
荀彧這幾天，也在 “養病”—— 當然，他沒有真病，只是心中煩悶，不想見客。
聽說曹操來了，荀彧連忙出門迎接。 看到曹操 “虛弱” 的樣子，荀彧心中一酸，道：“丞相，您身上有傷，怎麼還親自來了？”
曹操笑了笑，聲音 “虛弱”：“文若，我聽說你也病了，放心不下，過來看看你。”
兩人進了書房，分賓主坐下。
曹操環顧四周，感慨道：“文若，我還記得，當年我在兗州，你帶著公達來投奔我。那時候，我們說好了，要 “ 奉天子以令不臣，興復漢室 ”。一晃…… 二十年了。”
荀彧眼中閃過一絲複雜的神色，道：“丞相當年的話，彧一直記在心裡。”
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