柴桑，驛館。
赤壁大勝的訊息傳遍了江東，整座柴桑城都沉浸在歡慶之中。
可蘇珩卻沒有參加任何慶功宴。 他換了一身便服，獨自出了驛館，向著崔琰的住處走去。
崔琰和蔣幹一起來江東，蔣幹在赤壁開戰前就回了江北，崔琰卻留了下來。 他以 “名士遊學” 的名義，在柴桑住了下來，說是要看看江東的風土人情，實際上，是在等一個人。 他在等蘇珩。
蘇珩敲開崔琰的門時，崔琰正在看書。 看到蘇珩，崔琰並不意外，放下書，笑道： “懷璋先生，你終於來了。”
蘇珩也笑了：“季珪先生我可不是失言之人！”
兩人分賓主落座。 下人上了茶，退了出去。 房間裡只剩下他們兩個人。 蘇珩端起茶杯，喝了一口，開門見山： “季珪先生，曹操敗了。”
崔琰點點頭：“我知道。赤壁一把火，丞相幾十萬大軍，灰飛煙滅。”
蘇珩放下茶杯，看著崔琰，正色道： “季珪先生，你我之前有過約定。你說，若是曹操敗了，你便為我主做事。如今，曹操赤壁大敗，元氣大傷，這個約定，該兌現了。”
崔琰沉默了。 他端著茶杯，手指微微收緊，過了好一會兒，才道： “懷璋先生，我崔琰是漢臣，也是丞相徵辟的屬官。我若投了皇叔，便是背主。而且…… 我的家人，都在許都。我若走了，他們怎麼辦？”
蘇珩微微一笑： “季珪先生，你是漢臣，這沒錯。可曹操名為漢相，實為漢賊，這也是天下皆知的事。你為曹操做事，不是為漢臣，是為漢賊做事。我主是漢室宗親，匡扶漢室，名正言順。你投我主，不是背主，是棄暗投明。”
他頓了頓，又道： “至於你的家人，你放心，我會想辦法，讓曹操把他們送過來。”
崔琰一愣：“你有辦法？”
蘇珩笑了笑： “曹操現在最需要的是什麼？是穩定後方，只要我們操作得當，我用一計換你家人歸來，並非難事。”
“而且 ——” 蘇珩看著崔琰，一字一句地道，“季珪先生，你在曹操手下，做東西曹掾，選拔官員，清廉公正，名滿天下。可結果呢？你得罪了多少世家大族？曹操又護了你幾分？你心裡比誰都清楚。”
崔琰的臉色微微一變。 蘇珩說得沒錯。 他在曹操手下，以剛正不阿著稱，選拔官員不避權貴，得罪了不少世家子弟。 那些人明裡暗裡給他使絆子，曹操雖然信任他，但也不可能事事都護著他。 他在曹營，其實過得並不順心。
蘇珩繼續道： “我家主公仁義，天下皆知。但我主陣營現在有個大問題 —— 吏治。跟著主公打天下的，多是武人，治理地方、選拔官員，缺乏真正懂行的人。”
“季珪先生你若來主公這裡，第一，用你的名士名氣，為主公招攬更多中原人才；第二，用你的能力，整頓主公未來官場的吏治腐敗、浮華成風的亂象。”
“曹操那邊，世家大族盤根錯節，你再怎麼整頓，也動不了根基。但主公這裡，是一張白紙，你可以從頭做起，建立一套真正清明的吏治。這難道不比在曹操手下受氣強？”
崔琰聽完，久久沒有說話。 他一生追求的，就是清明政治，就是選賢任能。 可在曹操手下，他處處掣肘，理想難以實現。 蘇珩給他畫的這個餅，正好戳中了他心裡最軟的地方。
他站起身，在房間裡來回踱了幾步，最後停下腳步，看著蘇珩，長嘆一聲： “懷璋先生，你說得對。我崔琰這輩子，就想做個好官，選一批好人。在曹操手下，我做不到。”
他對著蘇珩，深深一揖： “崔琰…… 願為皇叔效犬馬之勞！”
蘇珩連忙起身，扶住他： “季珪先生快快請起！有你相助，主公大業可成！”
兩人重新坐下，又商議了一些細節。 崔琰問：“懷璋先生，我何時去見主公？”
蘇珩想了想：“不急。三日後你就過江去江夏，我讓興國護送你！”
崔琰點點頭：“好，一切聽懷璋先生安排。”
……
