除了曹操，誰會派訓練有素的軍士去劫殺一個手無寸鐵的少年？ 除了曹操，誰會從劉琮的死中獲利？ 答案不言而喻。
緊接著，第二波訊息又放了出來。 這一次，是劉表的遺命。 由劉琦、劉琮兄弟二人站出來站臺，又有荊州老臣作證的正式文書，透過士人圈子傳遍了荊襄各地。
文書上寫得明明白白：劉表臨終前，深知蔡瑁奸詐、曹操將至，恐兩位幼子無人庇護，遂將荊州之事、兩位公子、滿城百姓，盡數託付於左將軍劉備。請劉備輔佐二子，共保荊州，抗拒曹操。
這份遺命一齣，荊州士人徹底沸騰了。
“原來如此！玄德公輔佐兩位公子，是奉了景升公的遺命！”
“難怪玄德公不肯取荊州，原來是受了景升公的託孤之重！”
“景升公識人啊！把荊州和兒子都託付給玄德公，這才是真正的託付得人！”
“再看看曹操，剛拿下荊州就派人謀害琮公子，這等狼子野心，昭然若揭！”
一時間，荊州士人對曹操的不滿達到了頂點，對劉備的擁戴則空前高漲。 不少原本還在觀望、甚至有意歸附曹操計程車人，紛紛改變態度，暗中派人前往江夏，表示願意效力。 甚至有不少荊州舊部的將領，也開始暗中聯絡，表達歸附之意。
訊息順著長江水道，很快傳到了江東。 江東計程車大夫們聽到這些傳聞，也是議論紛紛。
“曹操謀害降臣之子，此等行徑，與禽獸何異？”
“劉玄德奉遺命、護孤侄，仁義之名，果然名不虛傳。”
“曹操若得了江東，主公的下場，恐怕比劉琮還不如吧？”
這些議論，很快就影響到了江東的朝堂。 主戰派的聲音，漸漸壓過了主降派。
……
襄陽，州牧府。
曹操坐在主位上，臉色鐵青，面前的案几上散落著一堆情報。 這些情報，全都是從荊襄各地、甚至江東傳來的訊息。
“劉琮遇盜匪”
“ 盜匪疑似軍士 ”
“劉表託孤劉備”“ 曹操謀害降臣 ”…… 一條條訊息，像一把把刀子，紮在曹操的心口上。
“砰！” 曹操一拳砸在案几上，案上的竹簡震得四散飛濺。
“一派胡言！” 曹操咬牙切齒，“我曹孟德豈是這種人！”
程昱站在一旁，神色凝重： “丞相，這些訊息傳播得太快、太有章法了。不像是偶然洩露，倒像是…… 有人在背後刻意推動。”
“我知道！” 曹操怒道，“除了劉備那邊，還能有誰！他救了劉琮不算，還要借劉琮做文章，敗壞孤的名聲！”
程昱嘆了口氣： “丞相，如今荊襄士人對我們頗多微詞，江東那邊也有異動。這輿論之勢，對我們很不利。”
曹操深吸一口氣，壓下怒火，沉聲道： “劉琮沒死，就沒死吧。一個毛頭小子，翻不起什麼大浪。倒是這些流言……”
他沉吟片刻，冷笑道： “流言終究是流言。孤會讓天下人知道，實力，才是硬道理。傳令下去，整軍備戰，操練水軍。待時機成熟，孤便親率大軍，橫渡長江，一舉掃平江東！到時候，天下一統，這些流言，自然煙消雲散！”
“喏！” 程昱拱手領命。
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