“要下去看看嗎？”周海平問。
項巨猛猶豫了一下：“先回去準備一下，帶上足夠的照明和繩索再下來。萬一下面有什麼危險，也好應對。”
周海平雖然有些不情願，但也知道項巨猛說得有道理，便點頭同意了。兩人將石板重新蓋好，在上面壓了幾塊碎石作為標記，然後原路返回了地面。
回到營地後，項巨猛把發現通道的事告訴了蘇晚晴和任媚。蘇晚晴聽完，表情變得凝重起來：“你打算什麼時候下去？”
“明天一早。”項巨猛說，“我帶周海平下去探路，你和任媚在上面守著洞口。如果我們下去超過半天沒回來，你們就下來找我們。”
“我也要下去。”任媚說。
“不行。”項巨猛搖頭，“上面必須留人守著，萬一出什麼事，總得有人接應。”
任媚還想說什麼，但看到項巨猛的眼神，最終還是把話嚥了回去，只低聲說了一句：“那你小心。”
第二天清晨，天剛矇矇亮，項巨猛和周海平就出發了。兩人帶足了裝備——火把、手電筒、繩索、鐵釺、乾糧和水，還有項巨猛從龍爺那幫人手裡繳獲的一把匕首和一把短刀。
再次來到那塊石板前，項巨猛和周海平合力將石板完全移開，露出那個黑漆漆的洞口。周海平打著手電筒走在前面，項巨猛舉著火把跟在後面，兩人一前一後踏上了那道石階。
石階很窄，只容一人透過，兩側是粗糙的巖壁，上面佈滿了青苔和水漬。空氣潮溼陰冷，帶著一股說不清道不明的氣味，像是泥土和金屬混合在一起的味道。
兩人走了大約十分鐘，石階終於到了盡頭。
眼前是一個巨大的地下空間，比上面的宮殿還要大上數倍。穹頂高得看不到頂，四周的牆壁上鑲嵌著密密麻麻的夜明珠，發出幽幽的藍光，將整個空間照得如同白晝。
空間的中央，是一個巨大的圓形石臺。石臺直徑至少有十米，表面刻滿了複雜的符文和圖案。石臺的中央，矗立著一根巨大的石柱，石柱頂端放著一顆拳頭大小的珠子，珠子通體呈碧綠色，散發著柔和的光芒。
“龍脈核心……”周海平的聲音都在顫抖，“找到了，終於找到了。”
他快步朝石臺走去，項巨猛緊隨其後。兩人登上石臺，走到那根石柱前。珠子在近距離看更加耀眼，碧綠色的光芒中似乎有液體在流動，充滿了神秘的力量感。
周海平伸出手，想要去觸碰那顆珠子。
“等一下。”項巨猛攔住他，“你不覺得太順利了嗎？我們下來之前，你師父留下的線索說，龍脈核心應該被重重機關保護著。但我們一路走來，什麼機關都沒有遇到。”
周海平愣了一下，收回手，警惕地環顧四周：“你說得對，確實太順利了。”
兩人警惕地觀察著周圍的環境。就在這時，項巨猛注意到石臺的邊緣有一圈淺淺的凹槽，凹槽的形狀與龍脈玉牌的輪廓完全一致。
“玉牌。”項巨猛低聲說，“這個凹槽是放玉牌的地方。”
他從口袋裡掏出那枚碧綠的玉牌，比了比凹槽的形狀，完全吻合。周海平也湊過來看了一眼，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“要放進去嗎？”項巨猛問。
周海平沉默了一會兒，點了點頭：“放吧。既然走到了這一步，就沒有退路了。”
項巨猛深吸一口氣，將玉牌緩緩放入凹槽。
玉牌嵌入凹槽的瞬間，整座石臺開始微微震動。石臺表面的符文逐一亮起，發出金色的光芒。光芒越來越強烈，將整個地下空間照得如同白晝。
石柱頂端的珠子也開始劇烈顫動，碧綠色的光芒越來越盛，像是一顆被喚醒的心臟，開始有力地跳動起來。
“成了！”周海平激動地喊道，“龍脈被激活了！”
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