科考任務結束後，項巨猛的生活重新恢復了平靜。他回到物流公司上班，每天處理貨物、安排配送，日子過得按部就班。四個女人也各自忙碌著，但每個週末的聚會雷打不動。
一個月後的某個傍晚，項巨猛剛下班回到家，手機就響了。他看了一眼來電顯示，是周處長。
“項先生，方便說話麼？”周處長的聲音聽起來有些嚴肅。
“方便，您說。”
“關於那片海域，我們有了新的發現。”周處長頓了頓，“電話裡說不清楚，你明天能來局裡一趟麼？”
項巨猛心裡一緊，但語氣保持著平靜：“好，明天上午我過去。”
掛了電話，項巨猛坐在沙發上，盯著天花板看了好一會兒。他本以為科考任務結束後，這件事就算告一段落了。但現在看來，事情遠沒有那麼簡單。
第二天上午，項巨猛來到海事安全域性。周處長已經在辦公室等他了，桌上攤著一份厚厚的報告。
“坐。”周處長招呼他坐下，然後翻開報告，“項先生，你還記得我們採集的那些海水樣本嗎？”
“記得。不是說那種微生物處於休眠狀態嗎？”
“對，當時確實是這樣。”周處長推了推眼鏡，“但就在上週，實驗室發現了一個異常情況。那些樣本中的微生物，活性突然增強了。”
項巨猛皺起眉頭：“什麼意思？”
“簡單來說，它們開始繁殖了。”周處長的語氣變得凝重，“而且繁殖速度非常快，遠遠超出了我們對已知微生物的認知。實驗室正在緊急研究，但目前還沒有找到原因。”
項巨猛沉默了一會兒，才問：“那……這會有什麼影響？”
“目前還不好說。”周處長說，“但專家們擔心，如果這種微生物大量繁殖，可能會對海洋生態系統造成不可預知的影響。更嚴重的是，如果它們透過洋流擴散到其他海域，後果不堪設想。”
項巨猛心裡一沉：“那你們打算怎麼辦？”
“我們已經向國際海洋組織提交了緊急報告，請求協助研究。”周處長看著他，“同時，我們準備再次派出一支科考隊，前往那片海域進行更深入的調查。項先生，我們希望你能再次隨隊出發。”
項巨猛沒有立刻回答。他靠在椅背上，看著窗外的天空，心裡翻湧著複雜的情緒。他本以為那次科考任務已經是終點，沒想到只是一個開始。
“周處長，”他緩緩開口，“我能問個問題嗎？”
“你說。”
“那種微生物，為什麼會突然活躍起來？是不是跟我們的那次探測有關？”
周處長沉默了一會兒，才說：“目前還不能確定。但專家們推測，可能是潛航器進入洞穴時，帶入了某種外部刺激，激活了微生物的活性。如果真是這樣，那我們的探測行動，可能無意中引發了這場變化。”
項巨猛心裡一沉。他想起那隻巨型烏賊的眼睛，想起那些暗紅色的物質，想起洞穴深處那些發光的生物。如果真是他們的探測行動引發了這場變化，那他們就有責任去解決這個問題。
“好，我去。”他說。
周處長鬆了一口氣：“太好了。這次行動，我們會在下個月出發。你還有時間準備。”
項巨猛點了點頭，起身告辭。
走出海事安全域性的大門，陽光正好，但項巨猛的心情卻有些沉重。他掏出手機，猶豫了很久，還是撥通了柳嬌嬌的電話。
“嬌嬌，晚上有空嗎？我想跟你聊聊。”
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