待殿中只剩二人，楚弘安望向主位上的魏淵，率先開口：
“殿下，今日在朝堂之上，你示意我支援派兵馳援鎮西侯，此事背後是否另有謀劃？”
魏淵指尖輕輕摩挲著杯沿，緩緩出聲：“沒錯，那份由鎮西侯送來的邊關訊息，便是我授意他遞上來的。”
話音剛落，楚弘安震驚地看向自己的侄兒，身子微微前傾，低聲問道：“此話何意？難道鎮西侯陸恆，已然選擇站在你這邊？”
魏淵輕輕點頭：“沒錯我早已與陸侯之女陸青瑤私定終身。兩年前陸恆回京覲見陛下之時，我已將其說服支援自己。”
楚弘安深深地凝視著魏淵，暗自感慨，自己這位侄兒，竟還藏著這般分量十足的底牌，直至如今關鍵的時刻才肯向自己吐露。
片刻之後，楚弘安壓下心中的震動，繼續道：“那麼這份邊關急報便是虛假的？”
“也不盡然。”魏淵緩緩搖頭，目露沉思之色：“眼下鎮西侯尚可制衡西部關外的諸國，可日子一久，楚、晉、夏三大強國吞併那些弱小諸侯國乃是大勢所趨，這件事早晚都會發生。”
楚弘安略一思索，轉瞬之間便看透了這一整條計策，眸色一沉：“原來如此。你是打算將日後關外小國覆滅這口黑鍋，率先扣到太子頭上。”
“藉由他監國之時不肯出兵馳援一事，給他烙下一道重大的治政汙點，待到日後陛下從北境歸來，得知此事，必會對太子心生不滿。”
“正是。”魏淵唇角勾起一抹淺淡的弧度，目光銳利，“小國覆滅本就是無法逆轉的定局，那便索性讓這件事發生在太子監國的這段時日，此事一旦塵埃落定，便是我入局爭儲打出的至關重要一擊。”
楚弘安聽著魏淵的分析，不禁點頭贊同：“而且在這個時期洛京城中兵力不足，太子性格沉穩是萬萬不可出兵的，一旦京中出事可比關外嚴重的多。”
“沒錯便是這個道理，此時的太子無論是哪個環節出錯，都屬於監國不力，而且我們此時同意出兵，事後邊關出事也與我們沒有干係。”
說完，魏淵再次看向楚弘安，鄭重叮囑：“舅舅，鎮西侯站在我這邊這件事，此時萬萬不可洩露分毫。此事現在只有母妃與你二人知曉。”
楚弘安神色一凜，當即正色應聲：“殿下放心。這般絕密之事，我必會深埋心底，絕不向第三人吐露半個字。”
魏淵目光落在楚弘安身上，溫和道：“我對舅舅向來是放心的。”
待所有事宜盡數談妥，楚弘安便站起身，對著魏淵微微拱手：“殿下，時辰不早，臣便先行告辭回府了。”
魏淵微微頷首：“舅舅路上慢些。”
楚弘安不再多言，轉身走出大殿，返回府中。
偌大的殿宇只剩下魏淵一人端坐，眸光深沉，靜等棋局慢慢發酵。
……
而此時東宮之內氣氛相當壓抑，右相謝景與一眾群臣圍立太子兩側，分析著當下局勢。
謝景率先開口：“殿下，如今我們已然陷入進退兩難之地。出兵馳援西瀚州，京防空虛，京畿安危堪憂；拒不發兵，導致關外小國相繼覆滅、致使西部滋生邊患，所有罪責都會歸於殿下監國不力所導致。”
太子魏承潤端坐主位，指尖重重敲擊著桌案，沉聲嘆息道：“本以為父皇離京，我監國理政，獨掌朝綱，能大展拳腳，誰料第一場朝會便遭遇這般僵局，如今我行事稍有差失，便會落人口實，引得父皇心中不滿。”
一旁的工部尚書上前一步，連忙進言安撫：“殿下，微臣以為無論如何眼下都不可派兵支援，關外三國結盟之事尚且只是苗頭，並未真正成型。”
“反觀洛京腹地，城防空虛乃是實打實的隱患，一旦抽調兵力西去，京中守備出現缺口，發生變故，後果遠比邊關的預警更為致命。”
