正陽殿，早朝。
曜元帝身著玄色龍紋帝袍，端坐於最高處的九龍帝座之上，眉眼深沉，目光淡漠掃過滿朝文武，不怒自威。
御階之下，百官肅立，魏淵立於兩位皇兄之後，垂眸靜立，默然旁聽朝會諸事。
右丞相謝景率先出列，躬身啟奏，聲線沉穩洪亮，響徹整座大殿：
“啟稟陛下，如今西部關外的諸侯局勢，已然徹底定型，經過鎮西侯兩年以來的居中牽制，硬生生壓得關外諸多勢力無法兼併擴張，始終杜絕了一家獨大的亂象。”
他話音一頓，微微頷首，繼續詳述局勢：
“但亂世征伐不休，弱肉強食乃是天性。如今關外已然崛起楚、晉、夏三大強國，三族勢力相當，兵甲鼎盛、彼此相互制衡，形成三足僵持之局。其餘數十座殘存小國，皆國力孱弱、底蘊微薄，全靠結盟方才勉強存續。”
話音落下，右相派系的一位邊疆老將跨步出列，沉聲附和：
“右丞相所言句句屬實。那些關外小國看似能與三大強國對峙共存，實則根基虛浮、如今只是暫時安穩，一旦關外局勢出現絲毫變故。”
“或是三大強國達成短暫盟約、調轉兵鋒，這些小國頃刻便會被蠶食吞併、覆滅殆盡，屆時楚、晉、夏三國的國運將會迎來暴漲，誕生出更強者。”
殿內頓時響起細碎的議論之聲，百官交首低語，皆是面露凝重。
左相溫嵩跨步而出。錦袍束目，眉眼銳利。當場駁斥，沉聲啟奏：
“西部隱患尚且可控，北境之亂，方才是迫在眉睫！”
他抬眸望向帝座，緩緩道：
“北境烈陽關之外，朱厭一族近些年輪番叩關、死戰不休，戰力兇悍、耗戰持久，死死纏住我北部邊軍，使得鎮北侯衛崢長年征戰關外。
話語落地，滿朝文武皆是神色沉肅。
左相一系的勳貴出列補充道：
“如今北境金烏王手握妖族最強戰力。坐鎮妖族腹地，靜觀戰局。一旦金烏王趕赴邊關戰場。戰況將會瞬間升級，陛下也將趕赴北境戰場坐鎮。”
一時間，大殿之上兩大派系你一言、我一語，紛紛爭論南北邊關利弊。
見群臣爭辯不止，曜元帝緩緩抬眸，低沉平淡的聲音響徹整座大殿：
“西瀚、北境局勢，朕已知曉，照舊制而行，無需妄生變數、多做折騰。”
隨即他衣袖微垂，吐出冰冷二字：
“退朝。”
話音落下，百官齊齊躬身垂首，齊聲道：
“恭送陛下。”
禮畢，左相溫嵩眉眼微沉，帶著一眾文臣從容退離；右相謝景神色平淡，隨勳貴佇列退出大殿。
朝會之後太子會隨著曜元帝處理政務，魏淵便悄然走向規制清幽靜謐的東宮蘭圃。
穿過疊石曲徑，映入眼簾的是，遍地幽蘭盛放，謝清晏一襲宮裝溫婉端莊的佇立其中。
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