寅時三刻的梆子剛敲完，校場的火把已經燒得噼啪作響，風捲著乾草和鐵鏽的味道刮過，吹得旗杆上的玄色軍旗獵獵晃。
趙謙拎著磨得發毛的兵籍名冊走過來，衝站在樹底下的裴元紹五人擺了擺手：
“走，跟我去點卯臺，將軍特意給你批了一火的新兵，都是今年剛從各縣招來的青壯，根腳乾淨，都是吃過苦的孩子，好帶。”
裴元紹應了聲，把肩上的雙鐧往上提了提，邁步跟在後面。
七尺出頭的個子裹在嶄新的玄色卒服裡，肩寬腰窄，步履穩得像紮根的老松，只是側臉還帶著點未褪的嬰兒肥，下頜線軟乎乎的，露著點少年稚氣，沿途碰見的換防兵卒都下意識往他這邊瞟——都當是哪家的十五六歲的世家子弟來軍營鍍金。
點卯臺旁已經站了六個新兵，個個膀大腰圓，身上的粗布短褐都洗得發白，腰裡彆著磨得發亮的朴刀，看見裴元紹走過來，幾個人互相遞了個眼色，最壯實那個周虎還故意把胸脯挺得老高。
他今早剛跟同鄉打賭，說這個看著跟自己差不多大的火長肯定是靠鎮將兒子的身份上位的，等會兒非要給他個下馬威不可。
“人都在這了，”趙謙把名冊塞到裴元紹手裡，憋著眼角的笑，壓低聲音補了句，
“周虎上個月跟護城營的兵打架，一個人打三個還贏了，就是軸得很，你慢慢磨。我還有事要回將軍營帳，就不在這看了。”
等趙謙走了，裴元紹翻了兩頁名冊，抬頭掃過六人，聲音不高，卻壓過了周圍的嘈雜：“我叫裴元紹，從今天起是你們的火長。軍中規矩三條：第一聽令，第二聽令，第三還是聽令，如果有什麼意見，那就打贏我，火長的位置你坐。”
話音剛落，周虎果然往前跨了一步，甕聲甕氣的，震得旁邊人耳朵發麻：
“火長，不是俺找茬，你看著跟俺們差不多大，憑啥一上來就管我們？要俺服也行，跟俺比比力氣，你贏了俺以後啥都聽你的。”
“行。”裴元紹笑了笑，抬手指了指點卯臺邊半人高的青石板墩，“你能把它扛起來繞點卯臺走一圈，我立馬跟趙參軍說，這火長你當。”
周虎眼睛一亮，兩步就衝了過去，胳膊上的肌肉繃得硬邦邦的，憋得臉通紅才把石墩抱起來，剛走了三步就晃了晃，“咚”的一聲砸回地上，震得腳底下的土都顫了顫，喘著粗氣道：
“這玩意兒少說三百斤，誰能扛著走一圈？你故意為難人！”
裴元紹沒說話，走過去單手就把石墩拎了起來，輕輕鬆鬆繞著點卯臺走了一圈，把石墩放回去的時候連氣都沒喘，手背連個紅印都沒有。
六個新兵看得眼睛都直了，周虎愣了半晌，“噗通”一聲就抱拳躬身，聲音比剛才還大：
“火長厲害！俺服了！以後俺這條命就交給你了，你說往東俺絕不往西！”
其餘五人也跟著齊齊躬身，聲音整齊得很：“參見火長！”
收服了幾人，裴元紹卻沒按尋常軍中的規矩讓他們扎馬步耍刀，反而把六人帶到了校場邊角沒人的空地上。
“今天先練第一個內容：站軍姿。”裴元紹站在六人面前，背挺得筆直，
“腳腿併攏，腰背挺直，下頜微收，雙手貼於兩側，站一個時辰，誰動一下，加一刻鐘。”
六個新兵面面相覷，都不知道這是啥規矩，可剛見識過裴元紹的力氣，自然沒人敢多問，老老實實地按他說的站好。
剛站了半個時辰，隔壁火的火長張彪帶著手下的兵路過，看見他們直挺挺站著不動，頓時嗤笑出聲，衝著身後的兵嚷嚷：
“看見沒？世家公子哥來帶兵就是不一樣，不練劈砍不練騎射，站著曬太陽就能打勝仗了？我看啊，就是小孩過家家，浪費時間。”
他聲音不小，六個新兵聽得清清楚楚，臉都憋得通紅，周虎腮幫子咬得緊緊的，想反駁又不知道說什麼，偷摸抬眼瞅裴元紹，見他面不改色站在前面，只能把到了嘴邊的話咽回去，硬著頭皮繼續站。
